Zürichhorn und die Skulptur „Heureka“

Drehende Räder, Stangen und schwingende Metallteile sind hier zu einer hohen schwarzen Skulptur zusammengesetzt. Fünf Motoren bewegen ihre Teile unabhängig voneinander, doch all diese Mechanik tut nichts und transportiert nichts. Nach dem Ende der Ausstellung wurde die Skulptur für die Stadt gekauft, doch lange fand sich kein dauerhafter Standort für sie: Die Behörden prüften fünfzehn Standorte, während die Anwohner der mögliche Lärm und der Haufen schwarzen Metalls selbst störten. Von April bis Oktober wird der Mechanismus dreimal täglich eingeschaltet und läuft jeweils acht Minuten.

Jean Tinguely, ein Schweizer Bildhauer beweglicher Maschinen, erhielt im Winter des Jahres neunzehnhundertdreiundsechzig seinen ersten großen Auftrag für den öffentlichen Raum. Die Organisatoren der Schweizerischen Landesausstellung in Lausanne benötigten einen monumentalen Signalturm für die Abteilung des Eidgenössischen Militärdepartements. Sechs Monate lang baute Tinguely eine sieben Meter hohe schwarze Konstruktion, die niemandem Signale gab.

Fünf Elektromotoren treiben fünf separate Baugruppen an. Räder drehen sich, Stangen heben und senken sich, Metallteile schwingen und bewegen sich vor und zurück, doch die Maschine stellt nichts her und bewegt sich selbst nicht von der Stelle. Der Name „Heureka“ bedeutet auf Altgriechisch „Ich habe es gefunden“. Der Überlieferung zufolge rief Archimedes dies aus, als er eine nützliche Entdeckung gemacht hatte. Später bezeichnete Tinguely diesen Namen ausdrücklich als Scherz: Der positive Ausruf eines Erfinders war einem Mechanismus zugefallen, der keine nützliche Aufgabe hatte.

Auf der Ausstellung wurde Heureka zu einem der meistdiskutierten Bauwerke und machte Tinguely in seiner Heimat bekannt. Nach der Schließung der Pavillons kaufte der Zürcher Industrielle und Sammler Walter A. Bechtler die Maschine und bot sie der Stadt zur dauerhaften Ausstellung an. Die Skulptur wurde zerlegt und auf Bechtlers Fabrikgelände gelagert. Die Zürcher Behörden prüften fünfzehn mögliche Standorte – vor dem Kunsthaus Zürich, beim Hallenstadion und auf der SAFFA-Insel. Jedes Mal wandten sich Anwohner gegen den erwarteten Lärm oder gegen den Haufen schwarzen Metalls selbst. Der Kauf war abgeschlossen, doch es gab keinen Ort, an dem man die Skulptur aufstellen konnte.

Der Regisseur Ernst Heiniger brauchte einen Ausweg. Er drehte für die Expo 67 einen dreiteiligen Film über die Schweiz und wollte die laufende Heureka in dem Teil über moderne Kunst zeigen. Die zerlegte Maschine eignete sich dafür nicht. Heiniger drängte die städtischen Behörden, sie unverzüglich aufzustellen. Für die Filmaufnahmen erklärten sie sich bereit, die Skulptur auf der Wiese am Zürichhorn beim See aufzubauen – lediglich für drei Jahre.

Heiniger filmte Heureka in Bewegung, der Film wurde in Montreal gezeigt, und im Jahr neunzehnhundertachtundsechzig erhielt der Regisseur dafür den Zürcher Filmpreis. Die dreijährige Frist verstrich, doch die Maschine wurde nicht vom Zürichhorn fortgebracht. Als sie im Jahr zweitausendelf zu einer Ausstellung nach Amsterdam geschickt wurde, verlangten die Bewohner des Quartiers bereits, die Skulptur zurückzubringen.

Vom ersten April bis zum fünfzehnten Oktober wird Heureka um elf, fünfzehn und neunzehn Uhr eingeschaltet – jedes Mal für acht Minuten. Die fünf Motoren setzen den Mechanismus ohne Zweck erneut in Bewegung. Der provisorische Standort, der für Heinigers Kamera ausgewählt wurde, ist seit dem Jahr neunzehnhundertsiebenundsechzig ihre Adresse geblieben.