Zürichhorn et la sculpture Euréka

Les roues tournantes, les barres et les éléments métalliques oscillants sont assemblés ici en une haute sculpture noire. Cinq moteurs font bouger ses parties indépendamment les unes des autres, mais toute cette mécanique ne fait rien et ne transporte rien. Après la fin de l’exposition, la sculpture fut achetée pour la ville, mais aucun emplacement permanent ne lui fut longtemps trouvé : les fonctionnaires examinèrent quinze sites, et les habitants étaient gênés par le possible vacarme et par le tas de métal noir lui-même. D’avril à octobre, on met le mécanisme en marche trois fois par jour et on le laisse fonctionner huit minutes.

Jean Tinguely, sculpteur suisse de machines en mouvement, reçut sa première grande commande pour un espace extérieur en hiver mille neuf cent soixante-trois. Les organisateurs de l’Exposition nationale suisse de 1964 à Lausanne avaient besoin d’une tour-signal monumentale pour la section du département militaire. Tinguely construisit pendant six mois une construction noire de sept mètres de haut qui ne signalait rien à personne.

Cinq moteurs électriques actionnent cinq ensembles distincts. Les roues tournent, les barres montent et descendent, les éléments métalliques oscillent et vont et viennent, mais la machine ne fabrique rien et ne se déplace nulle part. Le nom « Euréka » signifie en grec ancien « J’ai trouvé ». Selon la tradition, c’est ainsi qu’Archimède s’exclama lorsqu’il fit une découverte utile. Tinguely qualifia plus tard explicitement ce nom de plaisanterie : le cri enthousiaste de l’inventeur a échu à un mécanisme qui n’a aucune tâche utile.

À l’exposition, Euréka devint l’une des constructions les plus commentées et apporta à Tinguely la notoriété dans son pays. Après la fermeture des pavillons, l’industriel et collectionneur zurichois Walter Bechtler acheta la machine et la proposa à la ville pour une présentation permanente. La sculpture fut démontée et entreposée sur le site de l’usine de Bechtler. Les fonctionnaires de Zurich examinèrent quinze emplacements possibles — devant le Kunsthaus de Zurich, près du Hallenstadion, sur l’île Saffa. À chaque fois, les habitants s’opposèrent au vacarme supposé ou au tas de métal noir lui-même. L’achat fut conclu, mais il n’y avait nulle part où l’installer.

Le réalisateur Ernst Heiniger avait besoin d’une solution. Il réalisait un film en trois parties sur la Suisse pour l’Expo 67 et voulait montrer Euréka en fonctionnement dans la partie consacrée à l’art moderne. La machine démontée ne convenait pas pour cela. Heiniger insista auprès des fonctionnaires municipaux pour une installation immédiate. Pour le tournage, ils acceptèrent de remonter la sculpture sur une pelouse du Zürichhorn, au bord du lac — pour trois ans seulement.

Heiniger filma Euréka en mouvement, le film fut projeté à Montréal et, en mille neuf cent soixante-huit, le réalisateur reçut pour lui le Prix du cinéma de Zurich. Le délai de trois ans passa, mais la machine ne fut pas emportée du Zürichhorn. Lorsqu’on l’envoya à une exposition à Amsterdam en deux mille onze, les habitants du quartier réclamaient déjà que la sculpture soit ramenée au Zürichhorn.

Du premier avril au quinze octobre, on met Euréka en marche à onze heures, quinze heures et dix-neuf heures — huit minutes à chaque fois. Les cinq moteurs remettent en mouvement le mécanisme sans fonction. L’emplacement temporaire choisi pour la caméra de Heiniger reste son adresse depuis mille neuf cent soixante-sept.