Zürichhorn y la escultura «Heureka»

Ruedas giratorias, barras y piezas metálicas que se balancean se reúnen aquí en una alta escultura negra. Cinco motores mueven sus partes independientemente unas de otras, pero toda esta mecánica no hace nada ni transporta nada. Tras el final de la exposición, compraron la escultura para la ciudad, pero durante mucho tiempo no se encontró un lugar permanente para ella: los funcionarios examinaron quince ubicaciones, y a los vecinos les inquietaban el posible estruendo y la propia masa de metal negro. De abril a octubre, activan el mecanismo tres veces al día y lo dejan funcionar ocho minutos.

Jean Tinguely, escultor suizo de máquinas en movimiento, recibió su primer gran encargo para un espacio abierto en el invierno de mil novecientos sesenta y tres. Los organizadores de Expo 64 en Lausana necesitaban una monumental torre de señales para la sección del departamento militar. Tinguely pasó seis meses construyendo una estructura negra de siete metros que no daba señales a nadie.

Cinco motores eléctricos accionan cinco conjuntos independientes. Las ruedas giran, las barras suben y bajan, las piezas metálicas se balancean y se desplazan hacia delante y hacia atrás, pero la máquina no fabrica nada ni se traslada a ninguna parte. El nombre «Heureka» significa en griego antiguo «Lo he encontrado». Según la tradición, Arquímedes exclamó así al hacer un descubrimiento útil. Más tarde, Tinguely llamó abiertamente a ese nombre una broma: el grito positivo de un inventor fue a parar a un mecanismo que no tiene una función útil.

En la exposición, Heureka se convirtió en una de las construcciones más comentadas y dio fama a Tinguely en su país. Tras el cierre de los pabellones, el industrial y coleccionista de Zúrich Walter Bechtler compró la máquina y la ofreció a la ciudad para su exhibición permanente. Desmontaron la escultura y la almacenaron en el recinto de la fábrica de Bechtler. Los funcionarios de Zúrich examinaron quince posibles lugares: delante de Kunsthaus Zürich, junto al Hallenstadion y en la isla Saffa. Los vecinos se oponían cada vez al posible estruendo o a la propia masa de metal negro. La compra se realizó, pero no había dónde instalarla.

El director Ernst Heiniger necesitaba una solución. Estaba rodando una película en tres partes sobre Suiza para Expo 67 en Montreal y quería mostrar Heureka en funcionamiento en la parte dedicada al arte contemporáneo. La máquina desmontada no servía para ello. Heiniger empezó a reclamar a los funcionarios municipales que la instalaran de inmediato. Por el rodaje, aceptaron montar la escultura en una pradera de Zürichhorn junto al lago, solo durante tres años.

Heiniger filmó Heureka en movimiento, la película se proyectó en Montreal y, en mil novecientos sesenta y ocho, el director recibió por ella el Premio de Cine de Zúrich. El plazo de tres años pasó, pero la máquina no fue retirada de Zürichhorn. Cuando la enviaron a una exposición en Ámsterdam en dos mil once, los vecinos del barrio ya exigían que devolvieran la escultura a Zürichhorn.

Del primero de abril al quince de octubre, activan Heureka a las once, a las quince y a las diecinueve horas, cada vez durante ocho minutos. Los cinco motores vuelven a poner en movimiento el mecanismo sin finalidad. El emplazamiento temporal elegido para la cámara de Heiniger sigue siendo su dirección desde mil novecientos sesenta y siete.