Darajani

Die lange einstöckige Halle mit Bogenöffnungen und einem Wellblechdach ist der alte Kern von Darajani geblieben. Anfang des vergangenen Jahrhunderts wurde sie für den ersten eigens angelegten städtischen Markt errichtet, wo die Verkäufer feste Plätze unter dem Dach erhielten. Bald breitete sich der Handel auf die Höfe und die benachbarten Straßen aus. Unter den Bögen und um sie herum werden heute Fisch, Fleisch, Gemüse, Obst, Getreide und Gewürze verkauft, weiter draußen gibt es Stoffe, Kleidung, Haushaltswaren und Elektronik.

Nach der Schließung des benachbarten Sklavenmarktes richteten Lebensmittelverkäufer in den achtziger Jahren des neunzehnten Jahrhunderts hier einen neuen Basar ein, am Ufer des Gezeitenarms Pwani Ndogo – des „Kleinen Strandes“. Das Wasser trennte die steinernen Stadtviertel von Ng'ambo – dem „Anderen Ufer“, wo Handwerker, Träger, Dienstboten und andere Arbeiter lebten. Viele von ihnen blieben versklavt und gaben ihren Besitzern den größten Teil ihres Verdienstes ab.

Bei Ebbe überquerten die Menschen den Arm zu Fuß. Bei Flut setzten örtliche Bootsleute sie in Kanus über. Die einzige Brücke brachte an einem Ort die Bewohner beider Ufer und jene zusammen, die Waren aus dem Inneren der Insel herbeitrugen. Für einen Händler mit Fisch, Gemüse oder Obst entschied ein solcher Strom von Käufern darüber, ob er seine Ware an einem Tag verkaufen konnte. Von dieser Brücke erhielt der Markt seinen Namen: Auf Suaheli bedeutet „Darajani“ „an der Brücke“.

Im Jahr neunzehnhundertvier beauftragte Sultan Ali bin Hamud den Minister für öffentliche Arbeiten Bomanjee Maneckjee, das hiesige verlassene Grundstück in den ersten eigens angelegten städtischen Markt zu verwandeln. Maneckjee diente in der Regierung des Sultans und war für öffentliche Bauten zuständig. Er errichtete eine lange einstöckige Halle mit Bogenöffnungen und einem Wellblechdach. Die Verkäufer erhielten feste Plätze unter dem Dach, doch der Handel breitete sich rasch auf die Höfe und die benachbarten Straßen aus.

Heute bildet die alte Halle nur noch das Zentrum von Darajani. Dort werden Fisch, Fleisch, Obst, Gemüse, Getreide und Gewürze verkauft. Ringsum gibt es Stoffe, Kleidung, Haushaltswaren und Elektronik. Hier kommen weiterhin Käufer aus Stone Town, Ng'ambo und anderen Teilen der Insel zusammen.

Die Brücke selbst gibt es nicht mehr. Im Jahr neunzehnhundertsiebzehn ersetzten Beamte die frühere hölzerne Überfahrt durch eine neue und begannen anschließend, den ganzen Arm aufzufüllen. Die Bewohner beklagten sich über Abwasser und Brutstätten für Mücken; Beschäftigte der öffentlichen Arbeiten brachten Hausmüll und Trümmer abgerissener Häuser hierher. Die Aufschüttung dauerte bis zum Ende der fünfziger Jahre an. Die Bootsleute hatten niemanden mehr überzusetzen, ein Teil der Wohnhäuser am Ufer wurde abgerissen, dafür verschwand das stehende Wasser.

Unter den Straßen und Ständen vor der alten Markthalle liegt der ehemalige Grund von Pwani Ndogo. Von der Überfahrt ist keine sichtbare Spur geblieben; ihre genaue Lage bewahrt das Wort „Darajani“ – der Markt an einer Brücke, die nicht mehr existiert.