Darajani-Markt

Der Name „Darajani“ bedeutet auf Suaheli „bei der Brücke“: Die Brücke selbst gibt es nicht mehr, doch der Name ist geblieben. Das weiß getünchte eingeschossige Gebäude mit Bogenöffnungen und einem Dach aus Wellblech wurde am einzigen Übergang über den Gezeitenkanal zwischen Stone Town und Ng'ambo, dem „anderen Ufer“, errichtet. In Ng'ambo lebten Handwerker, Kleinhändler und Menschen, die zum Arbeiten in die Stadt gekommen waren; von dort trug man Maniok, Eier, Obst und Fisch in die Stadt. Im Inneren des alten Gebäudes werden noch immer Fleisch, Fisch, Gemüse und Obst verkauft, während ringsherum Reihen mit Getreide, Kleidung, Haushaltswaren und Elektronik entstanden sind.

Zehn Jahre nach der Eröffnung von Darajani entdeckten die Händler ein für die Verwaltung unangenehmes Detail: Niemand war verpflichtet, auf dem staatlichen Markt zu handeln. Arabische und indische Kaufleute begannen, eigene Handelsplätze einzurichten. Sie lebten vom Verkauf von Lebensmitteln und konnten den Ort selbst wählen, während die Einnahmen aus den offiziellen Märkten stark sanken.

Diese Lücke hatten die Erbauer von Darajani gelassen. Im Jahr neunzehnhundertvier beauftragte Sultan Ali ibn Hammud Bomanjee Maneckjee mit dem Bau eines überdachten Marktes. Das weiß getünchte eingeschossige Gebäude mit Bogenöffnungen und einem Dach aus Wellblech war für den Lebensmittelhandel vorgesehen. Es stand am einzigen Übergang über den Gezeitenkanal, der Stone Town von Ng'ambo trennte – dem „anderen Ufer“, wo Handwerker, Kleinhändler und Menschen lebten, die zum Arbeiten in die Stadt gekommen waren. „Darajani“ bedeutet auf Suaheli „bei der Brücke“. Wer Maniok, Eier, Obst oder Fisch in die Stadt trug, kam genau hier vorbei.

Man nahm an, dass der günstige Ort die Verkäufer von selbst unter einem Dach versammeln würde. Als diese Rechnung nicht mehr aufging, verlangte der britische Resident Francis Barrow Pearce – der Leiter der Kolonialverwaltung beim Sultan –, das Monopol der staatlichen Märkte gesetzlich festzuschreiben. In einem Brief nach London nannte er zwei Gründe: sinkende Einnahmen und die Gefahr eines unkontrollierten Handels für die Gesundheit der Stadtbewohner.

Der Landwirtschaftsdirektor Frank McClellan widersprach. Er war für die Erzeuger außerhalb der Stadt zuständig und verstand, dass die neue Regelung Menschen treffen würde, die ihre Ernte nahe ihren eigenen Siedlungen verkauften. Um das Gesetz mit der Sorge um die Gesundheit zu rechtfertigen, hätte man Inspektoren über die ganze Insel schicken müssen. McClellan schrieb ausdrücklich: Es sei nicht nötig, auf dem Markt jedes Ei und jede Maniokwurzel zu kontrollieren, und die Aufsicht würde mehr kosten als die eingezogenen Gelder. Seiner Ansicht nach verdeckte die sanitäre Begründung den Wunsch, die Einnahmen zurückzugewinnen.

Seine Argumente wurden zurückgewiesen. Im Juni neunzehnhundertfünfzehn wurde ein Erlass veröffentlicht, und die Verwaltung erhielt das Recht, den Handel auf den offiziellen Märkten zu verlangen. Außerhalb der Stadt ließ er sich nicht vollständig durchsetzen: Es gab zu wenige Inspektoren, und der Verkauf ging in den Dörfern und an den Straßen weiter. Hier erwies sich das Ergebnis als dauerhafter. Darajani behielt seine Rolle als wichtigster städtischer Lebensmittelmarkt.

Der Handel ist längst über das Gebäude hinausgewachsen: Rundherum entstanden Reihen mit Getreide, Kleidung, Haushaltswaren und Elektronik. Im alten Teil werden weiterhin Fleisch, Fisch, Gemüse und Obst verkauft. Die Brücke daneben gibt es nicht mehr, doch der Markt heißt noch immer Ort bei der Brücke.