Eingang des Da-Ci'en-Klosters

Über dem Tor steht „Da-Ci'en“ – „Große Gnade einer Mutter“. Diesen Namen gab Li Zhi (Kaiser Gaozong), der Erbe des Tang-Throns, dem Kloster. Seine Mutter, Kaiserin Wangde, starb, als ihr Sohn acht Jahre alt war. Im Jahr sechshundertachtundvierzig ließ Li Zhi hier ein Kloster für ihr Wohlergehen nach dem Tod und aus Dankbarkeit für ihre mütterliche Fürsorge errichten. Der Name über dem Tor ist einer bestimmten Frau gewidmet.

Das Tor selbst gehört zu einer anderen Familiengeschichte. Das riesige Tang-Kloster nahm fast die Hälfte eines Stadtviertels ein: Es zählte dreizehn Höfe und fast eintausendneunhundert Räume. Nach Kriegen und Verfall blieb von diesem Areal hauptsächlich der westliche Hof mit der Pagode erhalten. Genau an seiner Stelle entstand jenes Da-Ci'en-Kloster, zu dem die heutigen Stufen führen.

In der Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts sah Zhu Zhenye, Fürst von Xingping, die verfallenen Bauten und einen engen Gebetssaal. Er wollte das Kloster neu gestalten, setzte eigene Mittel ein und begann zusammen mit den Palasteunuchen Chen Bao und Deng Min, Spenden zu sammeln. Der Fürst lebte von einer ihm vom Hof zugewiesenen, in Getreide und Papiergeld ausgezahlten Versorgung; die Bauinschrift trennt seinen Beitrag ausdrücklich von den gesammelten Gaben.

Zhu Zhenye erlebte die Fertigstellung der Arbeiten nicht. Er starb im Jahr eintausendvierhundertsiebenundfünfzig und hinterließ seinem Sohn den Titel und eine unvollendete Verpflichtung. Ein Jahr später wurde Zhu Gongshuo Fürst von Xingping. Seine jährliche Versorgung betrug eintausend Maße Getreide; die Hälfte wurde als Getreide ausgezahlt, die andere Hälfte durch Papiergeld ersetzt. Zhu Gongshuo beauftragte Chen Bao und Deng Min erneut mit der Bauleitung und führte den Plan seines Vaters zu Ende.

Bis zum Jahr eintausendvierhundertsechsundsechzig hatten die Bauleute die vordere und die hintere Halle mit jeweils fünf Jochen, das Tor, Galerien, die Räume des Abts und Unterkünfte für Mönche errichtet. Sie vergoldeten die Statuen, bemalten Balken und Gesimse und ersetzten die herausgefallenen Ziegel der Pagode. So entstand anstelle eines einzigen westlichen Hofes ein kompaktes Kloster, das die Lage des heutigen Eingangs bestimmte. Zehn Jahre später starb Zhu Gongshuo kinderlos, und das Fürstentum Xingping wurde aufgehoben; die auf seinen Befehl vollendeten Bauten blieben bestehen.

Li Zhi und Xuanzang stiegen diese Steine nicht hinauf: Der Haupteingang des Tang-Klosters lag in einem anderen Teil des längst verschwundenen Komplexes. Die heutigen Stufen führen in den ehemaligen westlichen Hof. Der Name über ihnen bewahrt die Erinnerung an Li Zhis Mutter, während der Standort des Tores das Ergebnis der Arbeit eines Sohnes ist, der den Bau seines Vaters vollendete.