Achse zwischen dem Glockenturm von Xi’an und dem Trommelturm von Xi’an

Zu Beginn der neunzehnhundertneunziger Jahre gab es zwischen den beiden Türmen keinen offenen Raum. Später errichtete Gebäude versperrten die direkte Sicht, und auf dem engen Gelände mischten sich Autos und Fußgänger. Die Stadtverwaltung plante fast zehn Jahre lang, hier einen Platz anzulegen, doch dafür musste kostspielige Bebauung im Zentrum von Xi’an abgerissen werden. Geld fand sich nicht.

Der Stadtplaner Han Ji, der im Planungsamt von Xi’an arbeitete, hielt es für zu früh, ein solches Projekt zu beginnen: Das Ausmaß des Abrisses war zu groß. Seine Frau Zhang Jinqiu, die Chefarchitektin des Nordwestchinesischen Instituts für Architekturplanung und -forschung, widersprach. Sie untersuchte das Viertel und sah, dass ein Aufschub nur die Kosten für Grundstück und Arbeiten erhöhte. Zhang setzte sich für einen freien Durchgang und eine direkte Sicht zwischen dem Glockenturm von Xi’an und dem Trommelturm von Xi’an ein, doch neben den alten Gebäuden durfte keine hohe kommerzielle Bebauung errichtet werden, und die Fläche musste die Freiräumung finanzieren.

Die Lösung schlug sie während eines ihrer Gespräche zu Hause mit ihrem Mann vor: die Oberfläche freizuräumen und die Handelsflächen darunter zu verlegen. Unter dem künftigen Platz fanden zwei Geschosse mit einer Gesamtfläche von etwa dreißigtausend Quadratmetern Platz. Ihr Verkauf und ihre Vermietung sollten den Abriss, die Begrünung und den Bau darüber bezahlen. Han Ji änderte seine Meinung und unterstützte das Projekt.

Zhang plante an der Oberfläche eine grüne Platzfläche, darunter eine offene Terrasse mit Stufen und noch tiefer einen Handelskomplex. Ein solches Volumen neben den beiden Türmen auszuheben, wurde unter der Bedingung erlaubt, dass die Bauleute den Erhalt der Denkmäler sicherten und sie nicht durch neue Gebäude verdeckten. Die Architektin bestand zudem auf etwas anderem: Die alten Restaurants und Geschäfte der Stadt sollten nicht zugunsten von Museen oder Verwaltungsbauten verdrängt werden. Für sie wurden Räume am Rand des Platzes und unter der Erde vorgesehen.

Das Projekt wurde gegen Ende der neunzehnhundertneunziger Jahre verwirklicht. Der Handel zog in die unteren Ebenen, und oben entstanden ein Treffpunkt und ein Durchgang zwischen zwei Teilen des alten Zentrums; die bisherigen Betriebe erhielten neue Handelsflächen. Der offene Sichtkorridor, die Stufen und die unterirdischen Eingänge bilden ein einziges Bauwerk. Die Türme selbst stammen aus der Ming-Zeit; die Möglichkeit, sie von diesem Standpunkt aus gleichzeitig zu sehen, entstand am Ende des zwanzigsten Jahrhunderts. Unter dem freien Raum zwischen ihnen befinden sich weiterhin mehr als einunddreißigtausend Quadratmeter Räumlichkeiten, mit denen diese Leere bezahlt wurde.