Trommelturm von Xi’an und Beiyuanmen

Der hohe Trommelturm von Xi’an wurde im Jahr dreizehnhundertachtzig errichtet, und oben brachte man die Stadttrommel an. Abends trug sich ihr Klang über die Häuser und die umliegenden Diensthöfe. Der nördliche Bogen unter dem mehrstöckigen Dach führt nach Beiyuanmen, zum Tor des Nördlichen Hofes, wo sich der Amtssitz des Gouverneurs befand. Der Hof selbst wird heute von der Verwaltung des Stadtbezirks Lianhu genutzt, und der Straßenname bewahrt die Erinnerung an das alte Tor.

Im Herbst neunzehnhundert ließ sich der kaiserliche Hof, der Peking verlassen hatte, am Ende des heutigen Beiyuanmen nieder. Cixi, die Kaiserinwitwe und faktische Leiterin des Hofes der Qing-Dynastie, floh vor den Truppen der Allianz der Acht Mächte und suchte in Xi’an einen Ort, von dem aus sie das Land weiter regieren konnte. Sie nahm Kaiser Guangxu mit sich.

Die örtlichen Beamten bereiteten für sie den Südlichen Hof vor – die ehemalige Behörde des Generalgouverneurs südlich des Trommelturms von Xi’an. Cixi hielt ihn für zu eng und zog in den Nördlichen Hof um, den Amtssitz des Gouverneurs von Shaanxi, etwa einen halben Kilometer von hier entfernt. Der Name Beiyuanmen bestand bereits: Er bedeutet wörtlich „Tor des Nördlichen Hofes“. Diese Straße führte direkt zur Zufahrt des Gouverneurs.

Nach dem Umzug erschien über dem Tor des Nördlichen Hofes die Aufschrift „Kaiserliche Residenz“. Dorthin brachte man Berichte, staatliche Akten und Geschenke aus den Provinzen; dort empfing Cixi Beamte. Die Ankommenden brauchten Zimmer, Geldüberweisungen, Essen und Waren. Sie mieteten Unterkünfte in der Nähe, während Händler entlang des Weges zur Residenz Läden und Wechselstuben eröffneten.

Hui-Familien – chinesische Muslime – lebten und handelten schon lange vor der Ankunft des Hofes in den benachbarten Gassen. Cixi schuf das Hui-Viertel nicht, doch ihr fast einjähriger Aufenthalt brachte nach Beiyuanmen zahlreiche neue Käufer sowie große Summen staatlichen und privaten Geldes. Selbst nach der Abreise des Hofes blieb die Straße einer der Handelsbereiche der Stadt.

Für diesen Aufschwung zahlten die Bewohner der ganzen Provinz. Die für den Empfang des Hofes geschaffene Verwaltung gab in weniger als einem Monat mehr als zweihundertneunzigtausend Silber-Liang aus. Während des gesamten Aufenthalts von Cixi näherten sich die Ausgaben zehn Millionen. Die Beamten erhöhten die Abgaben; viele Bauern verarmten, und Zehntausende Hungernde kamen nach Xi’an, um Nahrung zu suchen. Cixi selbst kehrte nach dem Abschluss des Friedensvertrags nach Peking zurück. In ihrem Rückkehrkonvoi zählte man etwa dreitausend Wagen mit Silber, Seide, Antiquitäten und Schmuck.

Der Trommelturm von Xi’an markierte den südlichen Eingang zum Weg zum Nördlichen Hof schon lange vor dieser Geschichte. Er wurde im Jahr dreizehnhundertachtzig errichtet, und die Stadttrommel wurde hoch über den Dächern angebracht, damit die Bewohner und die zahlreichen umliegenden Behörden das Abendsignal hören konnten. Der nördliche Bogen des Turms öffnet sich bis heute direkt nach Beiyuanmen.

Am Standort des Nördlichen Hofes arbeitet heute die Verwaltung des Stadtbezirks Lianhu. Ihre Adresse lautet Beiyuanmen, einhundertneunundfünfzig. Der Weg zu den ehemaligen Toren beginnt noch immer unter dem Trommelturm von Xi’an.