Ось между Колокольной и Барабанной башнями

В начале девяностых годов открытого пространства между двумя башнями не было. Поздние здания заслоняли прямой обзор, на тесном участке смешивались машины и пешеходы. Городское руководство почти десять лет собиралось устроить здесь площадь, но для неё требовалось снести дорогую застройку в самом центре Сианя. Денег не находили.

Градостроитель Хань Цзи, работавший в сианьском управлении планирования, считал, что начинать такой проект рано: объём сноса был слишком велик. Его жена Чжан Цзиньцю, главный архитектор Северо-Западного проектного института, возражала. Она обследовала квартал и видела, что промедление лишь повышает цену земли и работ. Чжан добивалась свободного прохода и прямого обзора между Колокольной и Барабанной башнями, но рядом с древними зданиями нельзя было поставить высотную коммерческую застройку, а земля должна была окупить расчистку.

Решение она предложила во время одного из домашних разговоров с мужем: освободить поверхность, а торговые площади опустить под неё. Под будущей площадью помещались два этажа общей площадью около тридцати тысяч квадратных метров. Их продажа и аренда должны были оплатить снос, озеленение и строительство наверху. Хань Цзи изменил мнение и поддержал проект.

Чжан предусмотрела на поверхности зелёную площадь, ниже — открытую террасу со ступенями, ещё глубже — торговый комплекс. Раскопать такой объём рядом с двумя башнями позволили при условии, что строители обеспечат сохранность памятников и не закроют их новыми зданиями. Архитектор настояла и на другом: старые городские рестораны и магазины не следовало вытеснять ради музеев или административных корпусов. Для них отвели помещения по краю площади и под землёй.

Проект осуществили к концу девяностых годов. Торговля ушла на нижние уровни, сверху появились место для встреч и проход между двумя частями старого центра, а прежние заведения получили новые торговые площади. Открытый просвет, ступени и подземные входы составляют одно сооружение. Сами башни относятся к эпохе Мин; возможность видеть их одновременно с этой площадки появилась в конце двадцатого века. Под свободным пространством между ними по-прежнему находятся более тридцати одной тысячи квадратных метров помещений, которыми оплатили эту пустоту.