Eje entre la Torre de la Campana y la Torre del Tambor

A comienzos de los años noventa no había espacio abierto entre las dos torres. Edificios posteriores bloqueaban la vista directa, y en el estrecho tramo se mezclaban coches y peatones. La dirección de la ciudad llevaba casi diez años planeando crear aquí una plaza, pero para ello era necesario demoler costosas edificaciones en pleno centro de Xi'an. No encontraban dinero.

El urbanista Han Ji, que trabajaba en la oficina de planificación de Xi'an, consideraba que era demasiado pronto para emprender un proyecto así: el volumen de demolición era excesivo. Su esposa, Zhang Jinqiu, arquitecta principal del Instituto de Diseño del Noroeste, se oponía. Examinó el barrio y vio que la demora solo elevaba el precio del suelo y de las obras. Zhang defendía un paso libre y una vista directa entre la Torre de la Campana y la Torre del Tambor, pero junto a los edificios antiguos no se podía levantar construcción comercial de gran altura, y el terreno tenía que amortizar la limpieza.

Propuso la solución durante una de las conversaciones domésticas con su marido: liberar la superficie y bajar bajo ella los espacios comerciales. Bajo la futura plaza cabían dos plantas con una superficie total de unos treinta mil metros cuadrados. Su venta y alquiler debían pagar la demolición, la plantación de vegetación y la construcción en la superficie. Han Ji cambió de opinión y apoyó el proyecto.

Zhang previó en la superficie una plaza ajardinada; debajo, una terraza abierta con escaleras; y aún más abajo, un complejo comercial. Permitieron excavar un volumen así junto a las dos torres con la condición de que los constructores garantizaran la conservación de los monumentos y no los ocultaran con edificios nuevos. La arquitecta insistió también en otra cosa: los antiguos restaurantes y comercios de la ciudad no debían ser desplazados para dejar sitio a museos o edificios administrativos. Se les asignaron locales en el borde de la plaza y bajo tierra.

El proyecto se llevó a cabo para finales de los años noventa. El comercio descendió a los niveles inferiores; arriba aparecieron un lugar de encuentro y un paso entre dos partes del antiguo centro, y los establecimientos anteriores recibieron nuevos locales comerciales. El claro abierto, las escaleras y las entradas subterráneas forman una sola estructura. Las propias torres pertenecen a la época Ming; la posibilidad de verlas a la vez desde esta plaza apareció a finales del siglo veinte. Bajo el espacio libre entre ellas siguen encontrándose más de treinta y un mil metros cuadrados de locales con los que se pagó este vacío.