Te Raukura – Te Wharewaka o Pōneke

Hinter den gläsernen Wänden an der Lagune stehen Waka, die regelmäßig für Zeremonien und Ausfahrten zu Wasser gelassen werden; in den benachbarten Räumen finden Treffen, traditionelle Begrüßungen und kulturelle Führungen statt. Das Kanuhaus wurde auf einem aufgeschütteten Grundstück an der früheren Küstenlinie errichtet, neben dem māorischen Dorf Te Aro Pā. Hier lebten Taranaki Whānui ki Te Upoko o Te Ika, die in den ersten Jahrzehnten des neunzehnten Jahrhunderts aus Taranaki nach Wellington gezogen waren, später aber verschwand ihre dauerhafte Präsenz am Wasser. Die Nachkommen setzten sich für die Rückkehr eines funktionierenden Kanuhauses an die Uferpromenade ein und nicht nur für ein Erinnerungszeichen.

Im Morgengrauen des sechsten Februar zweitausendelf eröffnete man hier ein Haus für ein Boot, das sich nicht darin befand. In den unteren Saal stellte man zwei Waka, die eilig aus der Bay of Plenty gebracht worden waren. Sie ersetzten Te Raukura – das große geschnitzte Boot, für das direkt am Wasser ein gläsernes Schutzgehäuse geplant worden war.

Te Raukura gab der Stadtrat zu den Feierlichkeiten zum hundertfünfzigsten Jahrestag der Unterzeichnung des Vertrags von Waitangi in Auftrag. Der Schnitzmeister Rangi Hetet und sechs Helfer bauten sie in Waiwhetū, einer Siedlung von Te Āti Awa im Hutt Valley. Ende neunzehnhundertneunundachtzig ließ man das Boot vom Strand von Petone zu Wasser. Es nahm an Zeremonien teil, doch dann wurde sein Rumpf durch Wasser beschädigt. Der Rat übergab die Waka nach Waiwhetū zur Restaurierung und Aufbewahrung.

Dort wurde sie repariert, zu Wasser gelassen und über Jahre gepflegt. Als an der Uferpromenade von Wellington das neue Kanuhaus fertiggestellt war, verlangte der Rat die Rückgabe der von ihm bezahlten Waka. Eine von Kara Puketapu angeführte Gruppe von Te Āti Awa weigerte sich, sie ohne Garantien dafür herauszugeben, wie das Boot aufbewahrt und genutzt werden sollte. Für sie ging es um einen Gegenstand, mit dem die Gemeinschaft seit seiner Herstellung arbeitete; für den Rat war es das wichtigste Ausstellungsstück eines bereits fertigen Gebäudes. Der Streit gelangte vor Gericht.

Die Eröffnung wurde nicht abgesagt. Zwei Gast-Waka nahmen den Platz der fehlenden Te Raukura ein, eine Zeremonie im Morgengrauen fand statt, und am Gebäude brachte man ihren Namen an. Einige Monate später schlossen die Parteien eine Vereinbarung: Die Gemeinschaft von Waiwhetū zahlte dem Rat einhundertfünfzigtausend Neuseeland-Dollar und behielt das Boot bei sich.

Neue Waka nahmen den leeren Platz im Saal ein. Der Meister Hekenukumai Busby leitete ihren Bau aus uraltem Kauri-Sumpfholz, Takirirangi Smith die Schnitzarbeiten. Als Erste kam Te Hononga an, eine Waka für Transporte und Fischfang, auf der Männer und Frauen paddeln können. Danach brachte man die zeremonielle Waka taua Te Rerenga Kōtare. Beide stellte man hinter gläserne Wände, doch zu unbeweglichen Museumsobjekten wurden sie nicht: Für Zeremonien und Ausfahrten lässt man sie in der Lagune zu Wasser. Später wuchs die hiesige Flotte auf vier Boote an. In anderen Räumen finden Treffen, traditionelle Begrüßungen und kulturelle Führungen statt.

Den Ort wählte man wegen dieser unmittelbaren Verbindung zum Wasser und zur früheren Küstenlinie. Das Gebäude selbst steht auf aufgeschüttetem Land, doch vor der Erweiterung der Uferpromenade lag daneben das zum Hafen gerichtete Dorf Te Aro Pā. Hier lebten Taranaki Whānui ki Te Upoko o Te Ika, Nachkommen mehrerer Völker, die in den zwanziger und dreißiger Jahren des neunzehnten Jahrhunderts aus Taranaki nach Wellington gezogen waren. In den achtziger Jahren des neunzehnten Jahrhunderts war ihre dauerhafte Präsenz am Wasser verschwunden. Die Nachkommen setzten sich dafür ein, dass die Uferpromenade wieder ein funktionierendes māorisches Kanuhaus erhielt und nicht nur ein Erinnerungszeichen.

Das Boot und das Gebäude tragen einen Namen, dessen Bedeutung lange vor ihnen entstanden ist. Te Raukura ist die weiße Feder eines Albatros, das Zeichen der Gemeinschaft von Parihaka in Taranaki. Ihre Anführer Te Whiti o Rongomai und Tohu Kākahi versuchten, die Aufteilung und Besiedlung konfiszierter Ländereien aufzuhalten. Seit eintausendachthundertneunundsiebzig pflügten ihre Anhänger die von Siedlern besetzten Grundstücke um und errichteten Zäune quer über Straßen wieder, die durch ihre Felder angelegt worden waren. Te Whiti und Tohu forderten dazu auf, auf Waffen zu verzichten. Auf die verhafteten Pflüger und Zaunbauer folgten neue.

Mehr als vierhundert Teilnehmer der Kampagne wurden ohne Gerichtsverfahren inhaftiert. Im November eintausendachthunderteinundachtzig zogen etwa eintausendfünfhundert Soldaten und Freiwillige in Parihaka ein. Die Bewohner wurden auseinandergetrieben, Häuser und Ernten zerstört, Te Whiti und Tohu in Haft geschickt. Anfang eintausendachthundertdreiundachtzig kehrten sie zurück und bauten die Siedlung gemeinsam mit den überlebenden Bewohnern wieder auf. Die weiße Feder blieb ein Zeichen ihrer Weigerung, bewaffnet zu antworten; die Nachkommen aus Taranaki tragen sie bis heute.

Über dem Eingang ist hier der Name Te Raukura geblieben, und hinter Glas stehen andere arbeitende Waka. Das ursprüngliche Boot, für das dieser Saal vorgesehen war, wurde nie hierher überführt.