Platz der Kämpfer bis zum Tod

Der Name des Platzes bewahrt die Erinnerung an die Verteidiger, die den Osthang des Mamai-Hügels hielten. Der Raum selbst wurde als Teil des Memorials angelegt: In der Mitte steht die Skulptur eines Kämpfers, an den Seiten erheben sich Wände, die absichtlich wie zerbombte Stadthäuser gestaltet wurden. Der Bildhauer gab dem Gesicht des Kämpfers die Züge von Wassili Tschuikow, dem Kommandeur der 62. Armee, doch die Figur stellt keinen einzelnen konkreten Menschen dar. Zwischen diesen Wänden verläuft eine Treppe, die den Weg über den Hügel fortsetzt.

Im Januar neunzehnhundertdreiundvierzig sollte Oberst Nikolai Batjuk, Kommandeur der 284. Schützendivision, den deutschen Einheiten den Gipfel des Mamai-Hügels entreißen. Er schickte keinen Bataillon im gemeinsamen Angriff dorthin: Am offenen Hang hätte das bedeutet, Menschen noch vor den ersten Schützengräben zu verlieren.

Die Höhe war auf den Frontkarten mit der Zahl einhundertzwei bezeichnet. In der Stadt gab es höhere Hügel, doch von hier aus waren die Wolga-Überfahrten, die nördlichen Fabriken, die Eisenbahn und der Flusshafen einzusehen. Solange die deutschen Beobachter oben blieben, lag alles unter gezieltem Feuer, wodurch sich die 62. Armee halten konnte: Boote mit Verstärkungen, Fahrzeuge mit Munition, Tragen mit Verwundeten. Lebensmittel und Ausrüstung brachte man nachts hinauf; auch die Verwundeten versuchte man dann wegzutragen.

Seit Ende September hielt Batjuks Division den Osthang, an dem später dieser Platz angelegt wurde. Die deutschen Einheiten besetzten den Gipfel und zwei massive Wasserbehälter, die zu befestigten Feuerstellungen umgebaut worden waren. Ende November drang eine sowjetische Sturmgruppe in einen Behälter ein, konnte sich jedoch nicht festsetzen. Batjuk gestand, dass ihm die Behälter danach selbst im Schlaf keine Ruhe ließen.

Am zehnten Januar begann die Operation „Ring“ – die letzte Offensive gegen die eingeschlossene deutsche Armee. Am nächsten Tag vertrieben Kämpfer des 1043. und des 1045. Schützenregiments den Gegner in einem Granatenkampf aus den Behältern. Im Laufe des Tages folgten sechs Gegenangriffe. Die Regimenter hielten stand, doch bis zum Gipfel blieben mehrere Schützengräben.

Batjuk teilte vierzig Kämpfer in weißen Tarnmänteln in kleine Gruppen auf. Fünf Geschütze rückten hinter ihnen vor und beschossen auf vereinbarte Signale hin die Feuerstellungen im Direktbeschuss. So eroberte man den Gipfel mehrere Tage lang zurück – Schützengraben um Schützengraben, bei Frost, der sich dreißig Grad näherte. Zu den letzten Gefallenen gehörte Oberleutnant Schidkich, der Bataillonskommandeur, der den Durchbruch zum Gipfel anstrebte. Der Offizier, der ihn ablöste, war bereits der fünfte Kommandeur dieses Bataillons während der Kämpfe auf dem Hügel.

Am sechzehnten Januar hisste man über der Höhe die rote Flagge. Die deutschen Beobachter verloren den Gipfel, und die Division erhielt den Weg zum Westhang. Zehn Tage später trafen ihre Kämpfer dort auf die von Westen vorrückenden Einheiten der 21. Armee. Die eingeschlossene deutsche Gruppierung war in zwei Teile gespalten.

Der Name des Platzes bezieht sich auf die Verteidiger, die diesen Hang hielten. Die zentrale Skulptur heißt „Bis zum Tod stehen“, und der Platz selbst heißt Platz der Kämpfer bis zum Tod. Der Bildhauer Jewgeni Wutschetitsch gab dem Gesicht des Kämpfers die Züge von Wassili Tschuikow, dem Kommandeur der 62. Armee, der den letzten Stadtabschnitt an der Wolga zu halten versuchte. Die Figur stellt dabei einen allgemeinen Verteidiger Stalingrads dar, nicht das Porträt eines einzelnen Armeekommandeurs.

Die Wände über dem Platz sind nicht aus den Kämpfen erhalten. Sie wurden zusammen mit dem Memorial errichtet und absichtlich so gestaltet, dass sie zerbombten Stadtgebäuden ähneln. Die linke Wand ist der Verteidigung und den Worten „Keinen Schritt zurück!“ gewidmet, die rechte der Offensive und den Worten „Nur vorwärts!“. Die echten Wasserbehälter, um die Batjuks Regimenter kämpften, sind verschwunden. Heute führt die Treppe zwischen den errichteten Ruinen vom gehaltenen Osthang dorthin, wo vierzig Kämpfer den Gipfel zurückeroberten.