Mamai-Hügel

Der obere Teil des Mamai-Hügels wurde zum Fundament für „Mutter Heimat ruft!“, doch unter der Statue liegt auch ein großes Soldatengrab. Für die achttausend Tonnen schwere Figur fügte man dem lehmigen Hang hundertfünfzigtausend Tonnen Erde hinzu und bedeckte damit drei alte Terrassen mit Massengräbern. Beim Bau des Ensembles wurden die Überreste von vierunddreißigtausendfünfhundertfünf Verteidigern Stalingrads auf die Ostseite des Hügels überführt. Die siebenunddreißig Platten nahe dem Gipfel bilden keinen einheitlichen Friedhof: Einige stehen über Gräbern, andere erinnern an Menschen, die an anderen Orten begraben wurden.

Im Sommer neunzehnhunderteinundachtzig ließ der schwer kranke Wassili Tschuikow seinen Sohn Alexander kommen. Der ehemalige Befehlshaber der zweiundsechzigsten Armee wollte ihn warnen: Der Staatsführung war bereits seine letzte Bitte übermittelt worden – den Marschall auf dem Mamai-Hügel zu begraben, neben den Soldaten, die er in Stalingrad befehligt hatte.

Für einen zweimaligen Helden der Sowjetunion dieses Ranges war eine Beisetzung in Moskau an der Kremlmauer zu erwarten. Tschuikow lehnte sie ab. Nach den Erinnerungen seines Sohnes war diese Entscheidung schon in den fünfziger Jahren gereift, als der Marschall ein Buch über die Schlacht von Stalingrad schrieb. Die gefallenen Offiziere und Soldaten seiner Armee erschienen ihm im Traum. In seinem Testament gab er auch den genauen Bezugspunkt an: Hier, am Hügel, war am zwölften September neunzehnhundertzweiundvierzig sein Gefechtsstand eingerichtet worden.

Tschuikow starb im März neunzehnhundertzweiundachtzig. Seine Bitte wurde erfüllt: Auf dem Platz der Trauer, nahe der „Trauernden Mutter“, entstand ein einzelnes Grab. Unter dem Banner in ihren Händen verbirgt sich das Gesicht eines gefallenen Sohnes – der Bildhauer Jewgeni Wutschetitsch gab ihm absichtlich keine porträthaften Züge. Hier werden alle betrauert, die nicht einzeln dargestellt werden können.

Dieser Sinn wird durch ein tatsächliches Grab bekräftigt. Im Osthang des aufgeschütteten Hügels ruhen die Überreste von vierunddreißigtausendfünfhundertfünf Verteidigern Stalingrads, die während des Baus des Ensembles hierher überführt wurden. Die siebenunddreißig Platten nahe dem Gipfel sind anders angelegt: Einige kennzeichnen tatsächliche Gräber, andere erinnern an Menschen, die an anderen Orten begraben wurden. Die Namen auf ihnen bedeuten noch nicht, dass unter jeder Platte Asche liegt.

Bis zu seinem Tod wirkte Tschuikow als wichtigster militärischer Berater Wutschetitschs an der Entstehung des Denkmals mit. Der Bildhauer wollte den Aufstieg ursprünglich mit einer ganz anderen Komposition abschließen: Eine Frau hielt das Siegesbanner und ein Bündel Ähren, vor ihr sank ein Soldat auf die Knie und küsste das Korn. Es ergab sich ein friedlicher Abschluss.

Wutschetitsch und seine Mitarbeiter waren damit nicht zufrieden. Der Sieg bei Stalingrad veränderte den Verlauf des Krieges, doch bis zu seinem Ende blieben mehr als zwei Jahre. Der Bildhauer fuhr nach Moskau, um nach einer neuen Lösung zu suchen. Nach seiner Rückkehr zeigte er seinen Kollegen ein einen Meter hohes Gipsmodell einer Frau, die einen Schritt nach vorn gemacht und ein Schwert erhoben hatte. So entstand der Titel „Mutter Heimat ruft!“: Vor dem Land lag noch der Krieg, und die Figur wandte sich an jene, die die Offensive fortsetzen sollten.

Der Austausch des Modells veränderte den Hügel selbst. Das Fundament war bereits gebaut worden, und die neue Statue wog mehr als doppelt so viel wie die frühere Komposition. Die Ingenieure unter Leitung von Nikolai Nikitin mussten die achttausend Tonnen schwere Figur am lehmigen Hang halten. Sie fügten dem Hügel hundertfünfzigtausend Tonnen Erde hinzu. Die Aufschüttung bedeckte drei frühere Terrassen mit Massengräbern und erforderte neue Stützmauern am Platz der Trauer. Deshalb ist der heutige Gipfel zugleich das Fundament der Statue und ein großes Massengrab.

In der Halle des militärischen Ruhms stehen auf vierunddreißig roten Mosaikbannern siebentausendzweihundert Namen. Es handelt sich um eine Auswahl, nicht um eine vollständige Liste der Gefallenen. In der Mitte hält die Hand eines gefallenen Kämpfers die Fackel des Ewigen Feuers; daneben stehen Soldaten der Wolgograder Garnison Ehrenwache und werden jede Stunde abgelöst.

Tschuikows Grab blieb zwischen dieser Halle und der Aufschüttung mit den Überresten seiner Soldaten – unter der Figur, an deren Entstehung er Wutschetitsch mitgeholfen hatte.