Triumphtor von Nikolai

Vier steinerne Pfeiler tragen eine Bogendurchfahrt unter einem hohen Zeltdach mit Doppeladler. Nie stand hier eine Festungsmauer: Das Tor wurde quer über die Prudowaja-Straße gesetzt, auf dem Weg von der Admiralitätsanlegestelle zur ansteigenden Stadtstraße. Zur Meerseite hin befinden sich daran die Ikone des heiligen Nikolai und ein Gedenkdatum. Den früheren Bogen trug man ab, den heutigen stellte man nach alten Fotografien und Beschreibungen wieder her.

Unter der Schirmmütze von Nikolai Alexandrowitsch, dem dreiundzwanzigjährigen Thronfolger des Russischen Reiches, trug er an diesem Tag einen kleinen schwarzen Verband. Knapp zwei Wochen zuvor war in der japanischen Stadt Ōtsu ein Polizist aus der Absperrung auf ihn zugestürzt und hatte ihm mit einem Säbel auf den Kopf geschlagen. Die Wunde erwies sich als oberflächlich. Kaiser Alexander III., Nikolais Vater, brach den japanischen Teil der Reise ab und befahl seinem Sohn, zurückzukehren. In Wladiwostok warteten Pflichten auf den Thronfolger: Hier sollte er den Bau der Großen Sibirischen Eisenbahn – der künftigen Transsibirischen Eisenbahn – einleiten und anschließend quer durch das ganze Land nach Hause reisen.

Mit dem Bau des Bogens hatte man schon vor dem Attentat begonnen. Am zwölften Januar tausendachthunderteinundneunzig beschloss die Stadtverordnetenversammlung von Wladiwostok, den ersten Vertreter der Romanow-Dynastie mit einem steinernen Tor zu empfangen. Als Standort wählte man die Prudowaja-Straße, die heutige Pjotr-der-Große-Straße. Der Stadtarchitekt Nikolai Konowalow entwarf das Projekt, der Kaufmann Michail Suworow leitete das Baukomitee, und der chinesische Auftragnehmer Shu Jie-lin stellte Arbeiter für zwei Schichten bereit. Fünftausend Rubel gab die Stadtkasse, weitere viertausend sammelten Kaufleute aus Wladiwostok. Am ersten Mai erlaubte Alexander III., das Tor Nikolai-Tor zu nennen. Bis zur Ankunft des Schiffes blieben zehn Tage.

Am elften Mai lief die Fregatte „Pamjat Asowa“ in das Goldene Horn ein. Nikolai ging am nächsten Morgen an Land. Vor der Landung verband man ihm den Kopf erneut; in seinem Tagebuch vermerkte er, der schwarze Verband sei klein genug gewesen, um die Schirmmütze problemlos darüber aufzusetzen. Nach sieben Monaten auf See betrat der Thronfolger zum ersten Mal russischen Boden.

Von der Admiralitätsanlegestelle führte die Prudowaja-Straße direkt bergauf in die Stadt. Quer über sie stellte man das Tor: vier steinerne Stützen, ein Bogengewölbe und ein hohes Zeltdach mit einem Doppeladler. Eine Festungsmauer gab es hier nicht. Der Bogen markierte den Weg von der Anlegestelle am Meer zur ansteigenden Stadtstraße, und Nikolai fuhr durch seine Durchfahrt nach Wladiwostok ein. Der Stadtoberhaupt – heute würde man Bürgermeister sagen – Iwan Makowski empfing ihn am Eingang und bat, die „Unzulänglichkeiten unserer Stadt“ zu entschuldigen. Nach der Zeremonie erfüllte der Thronfolger den Auftrag seines Vaters: Er beteiligte sich an der Grundsteinlegung für die Eisenbahn, den Bahnhof und das Trockendock.

Der Name des Tores erinnerte an Nikolai Alexandrowitsch selbst. Zur Meerseite hin brachte man das Bild seines himmlischen Schutzpatrons an, des heiligen Nikolai der Wundertäter, den auch die Seeleute verehrten. Unter der Ikone stand das Ankunftsdatum: der elfte Mai tausendachthunderteinundneunzig. Es steht auch auf dem heutigen Bogen: Das Schiff kam am Elften an, obwohl Nikolai erst am Zwölften an Land ging.

Der bronzene Adler, die Ikone und das Mauerwerk selbst sind nicht bis heute erhalten geblieben. Im Jahr neunzehnhundertsiebenundzwanzig ordnete das Bezirkskomitee an, den Bogen abzutragen: Die Prudowaja-Straße hieß inzwischen Straße des Ersten Mai, auf ihr fuhr Verkehr zum Handelshafen, und das Tor wurde als Verkehrshindernis ohne künstlerischen Wert eingestuft. Den Adler, die Zinkikone und den Bronzerahmen übergab man zunächst dem Stadtmuseum. Danach erklärten die Museumsmitarbeiter sie für nicht museumswürdig und schickten sie zum Altmetall. Laut Protokoll vom vierzehnten Dezember neunzehnhundertneunundzwanzig wurden die Metallteile vernichtet; Anfang neunzehnhundertdreißig trug man auch die steinernen Stützen ab.

Im Jahr neunzehnhundertachtundneunzig beschloss der Unternehmer aus Wladiwostok Alexander Jermolajew, die Rekonstruktion des Tores zu finanzieren. Projektzeichnungen gab es nicht mehr, deshalb stellten die Architekten die Proportionen anhand von Fotografien und alten Beschreibungen wieder her. Der neue Bogen wurde am sechzehnten Mai zweitausenddrei eröffnet. Er musste etwas weiter links als die frühere Linie errichtet werden. Einer der vier heutigen Pfeiler steht über Steinen des alten Fundaments; die Durchfahrt, durch die Nikolai mit dem schwarzen Verband unter der Schirmmütze in die Stadt einfuhr, lag etwas weiter rechts.