Dmitrijewski-Kathedrale

Die weißsteinernen Fassaden der Dmitrijewski-Kathedrale sind auf drei Seiten mit Schnitzereien bedeckt, darüber erhebt sich eine Kuppel. Unter ihrer Trommel sind innen Metallverbindungen sichtbar: Im zwanzigsten Jahrhundert hielten sie die Konstruktion zusammen, die sich bereits zu verformen begonnen hatte. Heute befindet sich hier eine Museumsausstellung, und Gottesdienste finden nur einige Male im Jahr statt.

Ende des zwölften Jahrhunderts ließ der Großfürst von Wladimir, Wsewolod Jurjewitsch, auf seinem Hof – innerhalb der fürstlichen Residenz – eine Kirche für seine Familie und sein engstes Umfeld errichten. Bei der Taufe erhielt der Fürst den Namen Dmitri. Dmitri Solunski, ein frühchristlicher Märtyrer aus Thessaloniki, galt als sein himmlischer Schutzpatron; daher der Name der Kathedrale.

Die Chronik berichtet, dass Wsewolod hier eine aus Thessaloniki gebrachte „Grabtafel“ – eine große Ikone des Heiligen – sowie ein silbernes Reliquiar mit einem „Hemdchen“ unterbrachte, einem Stück Stoff, das als Reliquie Dmitris verehrt wurde. Gewöhnliche Stadtbewohner wurden zu diesen Gottesdiensten nicht eingeladen: Die Kathedrale diente dem fürstlichen Hof. Später schlossen sich dem Gebäude von drei Seiten weißsteinerne Galerien und Treppentürme an. Über die Treppen gelangte man auf die Empore – eine Plattform über dem westlichen Teil der Kirche, die für vornehme Teilnehmer des Gottesdienstes bestimmt war.

Der freistehende Baukörper entstand auf Beschluss eines anderen Herrschers. Im Jahr tausendachthundertvierunddreißig besichtigte Kaiser Nikolaus I. die Kathedrale und befahl, ihr ihr „ursprüngliches Aussehen“ zurückzugeben. Der Gouvernementsarchitekt Ewgraph Petrow, der für staatliche Bauvorhaben zuständig war, erstellte Zeichnungen und einen Kostenvoranschlag. Seine Kommission wusste, dass die Galerien und Türme in alter Zeit errichtet worden waren, doch das Mauerwerk der Anbauten war nicht mit dem Mauerwerk des Hauptgebäudes verbunden. Das genügte, um sie als spätere Ergänzungen anzusehen und zur Ausführung des kaiserlichen Befehls zu entfernen.

Die Steinmetzarbeiten übernahm der bäuerliche Bildschnitzer Isidor Medwedkin mit einer Gruppe von Meistern. In ihrem Auftrag war vorgeschrieben, jedes erhaltene Relief zu bewahren: Die Blöcke wurden vorsichtig über Bretter herabgelassen und nicht hinuntergeworfen. Die Meister bewahrten einhunderteinundsiebzig geschnitzte Steine aus den abgetragenen Teilen, versetzten sie an die Fassaden und schnitzten als Ersatz für die verlorenen etwa fünfzig neue Reliefs. Die Auftraggeber erreichten die gewünschte Silhouette, zerstörten jedoch die alten Treppen und überdachten Galerien, die die Menschen tatsächlich nutzten.

Nach dem Abbruch verlor der Hauptbau zusätzliche Stützen und begann sich zu verformen. Im zwanzigsten Jahrhundert mussten Ingenieure die Konstruktionen mit Metall und Stahlbeton zusammenziehen; ein Teil der Verbindungen ist innen unter der Kuppeltrommel sichtbar. Heute befindet sich hier eine Museumsausstellung, Gottesdienste finden nur einige Male im Jahr statt. An der Nord-, West- und Südfassade grenzt die Schnitzkunst des späten zwölften Jahrhunderts an Steine aus den abgetragenen Türmen und an Einsätze, die Medwedkin und seine Gefährten nach dem Befehl Nikolaus’ I. schnitzten.