Goldenes Tor

Der Weißsteinturm mit einer Bogendurchfahrt und einer Kirche oben ist von den alten Stadttoren erhalten geblieben. Zu beiden Seiten zogen sich einst Erdwälle hin; jetzt führt an ihrer Stelle hier eine Straße entlang, und der Turm wirkt wie eine einzelne Insel. Die hölzernen Flügel und die Bleche aus vergoldetem Kupfer, die sie bedeckten, sind längst verschwunden, doch die steinernen Stützen der Durchfahrt blieben erhalten. Auf der inneren Treppe sind das alte Graffito „Gjurgitsch“ und ein eingeritztes Kreuz zu sehen; wem genau die Inschrift gehörte, ist unbekannt.

Heute steht der Weißsteinturm wie eine Insel mitten auf der Straße, die ihn auf beiden Seiten umgeht. Im zwölften Jahrhundert gab es diesen Umweg nicht. Der Wladimirer Fürst Andrei Bogoljubski umgab Wladimir, als er die Stadt zur Hauptstadt seines Fürstentums machte, mit Erdwällen und hölzernen Mauern. In der westlichen Befestigungslinie ließ er den Haupteingang errichten: einen hohen Steinturm mit einer Kampfplattform und einer Kirche über der Durchfahrt. Die Eichenflügel wurden mit Blechen aus vergoldetem Kupfer beschlagen. Von ihnen erhielt das Tor seinen Namen.

Am dritten Februar eintausendzweihundertachtunddreißig waren diese Flügel geschlossen. Großfürst Juri Wsewolodowitsch zog fort, um ein Heer zu sammeln, und ließ seine Söhne Wsewolod Jurjewitsch und Mstislaw zur Verteidigung Wladimirs zurück. Das Kommando über die Garnison hatte Pjotr Osljadjukowitsch, ein Woiwode, also der militärische Anführer der Stadt.

Ihr jüngerer Bruder Wladimir Jurjewitsch war zu diesem Zeitpunkt bereits in Gefangenschaft geraten. Er herrschte in Moskau und war für dessen Verteidigung zuständig. Die Mongolen nahmen die Stadt ein, erschlugen die Verteidiger, ließen den jungen Fürsten jedoch am Leben und führten ihn in die Hauptstadt seines Vaters.

Am Goldenen Tor tauschten die beiden Seiten Pfeile aus. Dann baten die Angreifer darum, das Schießen einzustellen, ritten näher heran und fragten, ob Großfürst Juri in der Stadt sei. Danach zeigten sie den Gefangenen. Der Chronist erinnerte sich an sein Gesicht: Wladimir war durch die Gefangenschaft erschöpft. Wsewolod Jurjewitsch und Mstislaw standen auf der Plattform über dem Tor und erkannten ihren Bruder. Zusammen mit ihnen sahen ihn die Gefolgsleute und die Einwohner der Stadt.

Die Chronik nennt keine Bedingungen für Wladimirs Freilassung. Die Brüder beschlossen, das Tor zu öffnen und in den Kampf zu ziehen. Sie sagten ihrer Gefolgschaft, sie zögen es vor, vor dem Goldenen Tor zu sterben, und baten den Woiwoden, die Männer hinauszuführen. Pjotr Osljadjukowitsch verbot den Ausfall. Die Garnison blieb hinter den Flügeln.

Die mongolischen Abteilungen umgingen Wladimir, untersuchten die Befestigungen und schlugen in Sichtweite des Goldenen Tors ein Lager auf. Einige Tage später brachten sie Belagerungsgeräte heran. Am siebten Februar begann der Sturm gleichzeitig an mehreren Stellen. Die steinerne Durchfahrt konnte nicht eingenommen werden: Die Angreifer drangen durch die hölzerne Mauer weiter südlich bei der Spasskaja-Kirche sowie von der Seite des Lybid und der Kljasma ein. Bis zum Mittag war der äußere Teil der Stadt eingenommen. Wsewolod Jurjewitsch, Mstislaw und der Woiwode Pjotr kamen beim Fall Wladimirs ums Leben. Auch der gefangene Wladimir überlebte die Belagerung nicht. Spätere Chroniken berichten, dass er vor dem Goldenen Tor getötet wurde; der frühe ausführliche Bericht bestätigt die Szene mit dem Gefangenen am Tor, beschreibt aber den Moment der Hinrichtung selbst nicht.

Die Erdwälle zu beiden Seiten des Turms wurden später abgetragen, die vergoldeten Flügel verschwanden, doch die weißsteinernen Stützen der Durchfahrt blieben erhalten. Auf der inneren Treppe hat sich ein altes Graffito erhalten: „Gjurgitsch“, also „Jurjewitsch“, daneben ist ein Kreuz eingeritzt. Die Inschrift wird mit dem gefangenen Wladimir in Verbindung gebracht, doch das ist nur eine Hypothese: Weder sein Name noch ein Datum stehen auf dem Stein. Wenn diese Deutung zutrifft, hinterließ der Mensch, der über dem geschlossenen Tor stand, von der hier gesehenen Szene ein einziges Wort: Sohn Juris.