Золотые ворота

Белокаменная башня с арочным проездом и церковью наверху сохранилась от старых городских ворот. По её сторонам когда-то тянулись земляные валы; теперь вместо них здесь проходит дорога, и башня кажется отдельным островом. Деревянные створки и покрывавшие их листы золочёной меди давно исчезли, а каменные опоры проезда остались. На внутренней лестнице видны старое граффито «Гюргич» и процарапанный крест; кому именно принадлежала надпись, неизвестно.

Сейчас белокаменная башня стоит островом посреди улицы, и дорога огибает её с двух сторон. В двенадцатом веке такого обхода не было. Владимирский князь Андрей Боголюбский, превращая Владимир в главный город своего княжества, окружил его земляными валами с деревянными стенами. В западной линии укреплений он велел поставить главный въезд — высокую каменную башню с боевой площадкой и церковью над проездом. Дубовые створки обили листами золочёной меди. От них ворота и получили своё имя.

Третьего февраля тысяча двести тридцать восьмого года эти створки были закрыты. Великий князь Юрий Всеволодович уехал собирать войско, а оборонять Владимир оставил сыновей Всеволода и Мстислава. Гарнизоном командовал Пётр Ослядюкович — воевода, то есть военный руководитель города.

Их младший брат Владимир Юрьевич к тому времени уже попал в плен. Он княжил в Москве и отвечал за её оборону. Монголы взяли город, перебили защитников, а молодого князя сохранили живым и привели к столице его отца.

У Золотых ворот стороны обменялись стрелами. Затем нападавшие попросили прекратить стрельбу, подъехали ближе и спросили, находится ли великий князь Юрий в городе. После этого они показали пленника. Летописец запомнил его лицо: Владимир был изнурён пленом. Всеволод и Мстислав стояли на площадке над воротами и узнали брата. Вместе с ними его увидели дружинники и горожане.

Условий освобождения Владимира летопись не называет. Братья решили открыть ворота и выйти в бой. Они сказали дружине, что предпочитают умереть перед Золотыми воротами, и попросили воеводу вести людей наружу. Пётр Ослядюкович запретил вылазку. Гарнизон остался за створками.

Монгольские отряды обошли Владимир, осмотрели укрепления и поставили лагерь в пределах видимости от Золотых ворот. Через несколько дней они подвели осадные орудия. Седьмого февраля штурм начался сразу в нескольких местах. Каменный проезд взять не удалось: нападавшие вошли через деревянную стену южнее, у церкви Спаса, а также со стороны Лыбеди и Клязьмы. До полудня внешняя часть города была захвачена. Всеволод, Мстислав и воевода Пётр погибли при падении Владимира. Пленённый Владимир тоже не пережил осаду. Поздние летописи сообщают, что его убили перед Золотыми воротами; ранний подробный рассказ подтверждает сцену с пленником у ворот, но самого момента казни не описывает.

Земляные валы по сторонам башни впоследствии срыли, золочёные створки исчезли, а белокаменные опоры проезда остались. На внутренней лестнице сохранилось старое граффито: «Гюргич», то есть «Юрьевич», и рядом процарапан крест. Надпись связывают с пленным Владимиром, хотя это только гипотеза — ни его имени, ни даты на камне нет. Если такое толкование верно, человек, стоявший над закрытыми воротами, оставил от увиденной здесь сцены одно слово: сын Юрия.