Das Basilianertor und die Kirche der Heiligen Dreifaltigkeit

Im Durchgang unter dem Rokailletor beginnt der Hof des Klosterkomplexes: Daneben stehen die Kirche der Heiligen Dreifaltigkeit und die Klostergebäude. Das Tor wurde für das Basilianerkloster errichtet; seine Mönche folgten den Regeln des Basilius des Großen und feierten nach östlichem Ritus. Die orthodoxe Überlieferung verbindet die frühere Holzkirche mit dem Hinrichtungsort dreier christlicher Höflinge, doch es gibt keine Dokumente, die diesen Ort bezeichnen würden. Später ersetzte man die Holzkirche durch eine steinerne, die zur Grundlage der heutigen Kirche wurde.

Als der vierundzwanzigjährige Josaphat Kunzewitsch, der damals noch Ivan hieß, im Jahr sechzehnhundertvier diesen Hof betrat, gab es das heutige Tor noch nicht. Ivan war nach Vilnius gekommen, um das Handelsgewerbe zu erlernen: Der Beruf eines Kaufmanns sollte ihn ernähren. Stattdessen wählte er das fast verlassene Kloster, nahm den Namen Josaphat an und wurde Mönch.

Das Kloster war wegen der Kirchenunion von Brest leer geworden. Im Jahr eintausendfünfhundertsechsundneunzig erkannte ein Teil der orthodoxen Bischöfe Polen-Litauens den Vorrang des Papstes an und behielt zugleich die östliche Liturgie bei. Die Anhänger dieser Vereinbarung nannte man Unierte; heute werden sie griechische Katholiken genannt. Die orthodoxe Bruderschaft von Vilnius lehnte die Union ab und zog in das Kloster des Heiligen Geistes. In der Kirche der Heiligen Dreifaltigkeit blieb ein einziger Mönch mit dem Titel des Vorstehers zurück, und an Feiertagen versammelten sich etwa zwanzig Gemeindemitglieder. Das Kloster besaß fast nichts.

Josaphat Kunzewitsch setzte sich für die Vereinigung der östlichen Kirche mit Rom ein und begann, die Gemeinschaft neu zu sammeln. Er sang in den Gottesdiensten, unterrichtete die neuen Mönche im Kirchengesang und wurde nach seiner Weihe zum Mentor der Novizen. Im Jahr sechzehnhundertsieben schloss sich ihm Joseph Welamin Rutski an – ein gebildeter unierter Priester, der für die verstreuten Klöster gemeinsame Regeln und eine dauerhafte Ausbildung des Klerus schaffen sollte.

Bis zum Jahr sechzehnhundertvierzehn zählen die Quellen hier bereits etwa sechzig junge Mönche. Rutski übertrug, nachdem er Metropolit von Kiew geworden war, Kunzewitsch die Leitung des Klosters. Der neue Vorsteher suchte Spender für die Klostergebäude, verwaltete den Haushalt und unterrichtete weiterhin die Novizen. Drei Jahre später versammelten Rutski und Kunzewitsch Vertreter von fünf Klöstern und vereinigten sie zur Kongregation der Heiligsten Dreifaltigkeit mit Zentrum in Vilnius.

So entstanden die Basilianer. Ihr Name geht auf Basilius den Großen zurück, einen christlichen Bischof des vierten Jahrhunderts, nach dessen Mönchsregeln die Gemeinschaft lebte. Mit dem Architekturbegriff „Basilika“ hat der Name des Tores nichts zu tun.

Kunzewitsch wurde bald als Erzbischof nach Polazk geschickt, um die Union zu verbreiten. Dort rief seine Predigt erbitterten Widerstand hervor. Im Jahr sechzehnhundertdreiundzwanzig drangen Gegner der Union in seine Residenz in Wizebsk ein und töteten den Erzbischof. Im Jahr achtzehnhundertsiebenundsechzig sprach die Katholische Kirche Josaphat Kunzewitsch heilig. Die von ihm gemeinsam mit Rutski geschaffene Mönchsgemeinschaft bestand zu diesem Zeitpunkt bereits seit zweieinhalb Jahrhunderten.

Die Kirche, die sie mit Mönchen besiedelten, war älter als ihr Orden. Nach orthodoxer Überlieferung errichtete man hier im vierzehnten Jahrhundert die erste Holzkirche, am Hinrichtungsort dreier christlicher Höflinge; der Ort der Hinrichtung ist urkundlich nicht festgestellt. Nach dem Sieg bei Orscha erhielt der Großhetman des Großfürstentums Litauen, Konstantin Ostroschski, die Erlaubnis, die hölzerne Kirche der Heiligen Dreifaltigkeit durch eine steinerne zu ersetzen. Dieser Bau wurde zur Grundlage der heutigen Kirche.

Das Rokailletor errichtete man erst im Jahr eintausendsiebenhunderteinundsechzig nach einem Entwurf von Johann Christoph Glaubitz – für das inzwischen große Basilianerkloster. Josaphat Kunzewitsch hat es nicht gesehen. Heute ist hinter dem Tor wieder eine griechisch-katholische Kirche der Heiligen Dreifaltigkeit tätig, und einen Teil der Klosterräume bewohnen wieder Basilianer.