Puerta Basiliana e Iglesia de la Santísima Trinidad

En el pasaje bajo la Puerta Basiliana comienza el patio del complejo monástico: junto a él se alzan la Iglesia de la Santísima Trinidad y los edificios del monasterio. La puerta se levantó para el monasterio basiliano; sus monjes seguían las reglas de Basilio el Grande y oficiaban según el rito oriental. La tradición ortodoxa vincula la anterior iglesia de madera con el lugar de la ejecución de tres cristianos de la corte, pero no hay documentos que indiquen ese lugar. Más tarde, el templo de madera fue sustituido por otro de piedra, que se convirtió en la base de la iglesia actual.

Cuando Ivan Kuncewicz, de veinticuatro años, entró en este patio en mil seiscientos cuatro, la puerta actual aún no existía. Ivan llegó a Vilna para aprender el oficio mercantil: la profesión de comerciante debía darle el sustento. En su lugar, eligió un monasterio casi vacío, adoptó el nombre de Josafat y se hizo monje.

El monasterio quedó vacío a causa de la Unión eclesiástica de Brest. En mil quinientos noventa y seis, una parte de los obispos ortodoxos de la Mancomunidad polaco-lituana reconoció la supremacía del papa, conservando la liturgia oriental. A los partidarios de este acuerdo se los llamaba uniatas; hoy se los llama greco-católicos. La Cofradía Ortodoxa de Vilna rechazó la unión y se trasladó al Monasterio del Espíritu Santo. En el monasterio de la Santísima Trinidad permaneció un solo monje con el título de superior, y en los días festivos se reunían unos veinte feligreses. El monasterio casi no poseía nada.

Josafat Kuncewicz aspiraba a la unión de la Iglesia oriental con Roma y se dedicó a reunir de nuevo la comunidad. Cantaba en los oficios, enseñaba canto eclesiástico a los nuevos monjes y, tras ser ordenado, se convirtió en mentor de los novicios. En mil seiscientos siete se le unió Józef Welamin Rutski, un instruido sacerdote uniata que debía crear para los monasterios dispersos unas reglas comunes y una formación permanente del clero.

Para mil seiscientos catorce, las fuentes cuentan aquí ya unos sesenta monjes jóvenes. Rutski, al convertirse en metropolita de Kiev, entregó la dirección del monasterio a Kuncewicz. El nuevo superior buscaba donantes para los edificios monásticos, administraba la hacienda y seguía enseñando a los novicios. Tres años después, Rutski y Kuncewicz reunieron a representantes de cinco monasterios y los unieron en la Congregación de la Santísima Trinidad, con centro en Vilna.

Así surgieron los basilianos. Este nombre procede del de Basilio el Grande, obispo cristiano del siglo cuarto, según cuyas reglas monásticas vivía la comunidad. El nombre de la puerta no tiene relación con la palabra arquitectónica «basílica».

Kuncewicz fue enviado poco después como arzobispo a Pólotsk para difundir la unión. Allí su predicación provocó una resistencia encarnizada. En mil seiscientos veintitrés, los adversarios de la unión irrumpieron en su residencia de Vítebsk y mataron al arzobispo. En mil ochocientos sesenta y siete, la Iglesia católica canonizó a Josafat Kuncewicz. La comunidad monástica creada por él junto con Rutski existía ya entonces desde hacía dos siglos y medio.

La iglesia que ellos poblaron de monjes era más antigua que su orden. Según la tradición ortodoxa, la primera iglesia de madera se levantó aquí en el siglo catorce, en el lugar de la ejecución de tres cristianos de la corte; el lugar de la ejecución no se ha establecido documentalmente. Tras la victoria de Orsha, el gran hetman del Gran Ducado de Lituania Konstanty Ostrogski obtuvo permiso para sustituir la Iglesia de la Santísima Trinidad de madera por otra de piedra. Esta construcción se convirtió en la base del templo actual.

La Puerta Basiliana rococó no se levantó hasta mil setecientos sesenta y uno, según el proyecto de Johann Christoph Glaubitz, para un monasterio basiliano que ya era grande. Josafat Kuncewicz no llegó a verla. Ahora, tras la puerta, vuelve a funcionar la Iglesia de la Santísima Trinidad greco-católica, y una parte de las dependencias monásticas vuelve a estar ocupada por basilianos.