Stock-im-Eisen-Platz

In der Vitrine an der Ecke des Palais Equitable ist ein originales Fragment einer mittelalterlichen Fichte erhalten. Die ersten Nägel schlug man ein, als der Baum noch wuchs: Das Holz hatte Zeit, mehrere Nagelköpfe zu umschließen. Wer sie hinterließ, ist unbekannt; Forschende vermuten Bitten um Schutz oder Dank für eine Heilung. Später kamen Gesellen hierher, fügten ihre eigenen Nägel hinzu und spendeten zugleich Geld an die Zunft.

In einer Glasnische an der Ecke des Palais Equitable steht ein mittelalterlicher Fichtenstamm, der fast vollständig unter Nagelköpfen verborgen ist. Das ist der Stock im Eisen – der „Stamm im Eisen“. Nach ihm benannten die Wiener den Platz noch im siebzehnten Jahrhundert. Der Name selbst entstand früher: Ein Dokument aus dem Jahr eintausendfünfhundertdreiunddreißig nennt den Baum einen „in Eisen eingeschlossenen Stamm“. Gemeint ist ein breiter Reif mit einem Vorhängeschloss. Das Schloss wurde nie verschlossen – es ist eine Attrappe. Auf dem Reif sind das Jahr seiner Ersetzung und die Initialen des damaligen Hauseigentümers Hans Büttinger erhalten.

In demselben Dokument lag der Stamm bereits hier neben einem Brunnen. Fünfzehn Jahre später befestigte man ihn an der Hauswand. Als die Versicherungsgesellschaft „Equitable“ Ende des neunzehnten Jahrhunderts die alten Gebäude abreißen ließ und einen Palast errichtete, wiesen die Auftraggeber an, für den Baum eine Ecknische einzurichten. Auf dem Bronzerelief am Eingang stellte man eine verbreitete Legende dar: Wandernde Gesellen hätten vor der Weiterreise jeweils einen Nagel eingeschlagen, und das kunstvolle Schloss habe ein Schmied angefertigt, der einen Vertrag mit dem Teufel geschlossen hatte.

Das ist eine Legende, nicht die gesicherte Herkunft des Stammes. Eine Untersuchung ergab, dass die Fichte ungefähr im Jahr eintausendvierhundert gewachsen war und um eintausendvierhundertvierzig gefällt wurde. Das Holz hatte Zeit, über mehrere Nägel zu wachsen: Sie wurden eingeschlagen, als der Baum noch lebend stand. Wer das tat, ist unbekannt. Wahrscheinlich hinterließen Menschen den damals kostbaren Nagel als Bitte um Schutz oder als Dank für eine Heilung. Der Brauch wandernder Handwerker ist hier erst ab dem Jahr eintausendsiebenhundertfünfzehn belegt. Die Gesellen schlugen tatsächlich ihre Nägel ein und spendeten Geld an die Zunft, kamen aber mehrere Jahrhunderte nach den ersten unbekannten Teilnehmern des Brauchs zu dem Baum.

Am neunundzwanzigsten Januar eintausendneunhundertvierundvierzig fuhr ein Auto zum Palais Equitable. Mehrere Männer in Parteiuniform verlangten, den Pförtner Leopold Koci zu rufen. Sie zeigten eine Anordnung vor: Der Stock im Eisen müsse abgenommen und in ein Museum in Deutschland geschickt werden.

Koci verdiente seinen Lebensunterhalt im Dienst dieses Hauses und war von den Menschen abhängig, die über das Eigentum verfügten. Doch er weigerte sich, den Stamm herauszugeben. Die Ankommenden zogen sich zurück, und der Pförtner begriff, dass sie ohne ein Gespräch zurückkehren könnten. In der Nacht nahm er den Baum von der Fassade und versteckte ihn im Keller des Palasts. Im folgenden Monat wurde das Gebäude bei einem Luftangriff schwer beschädigt; der Stock im Eisen befand sich zu diesem Zeitpunkt bereits unten.

Nach dem Krieg wusste nicht einmal die Denkmalschutzbehörde von dem Versteck. Den Stamm fand man erst im August eintausendneunhundertsechsundvierzig im Keller. Fast weitere fünf Jahre wurden für die Reparatur und die Vorbereitung des früheren Platzes benötigt. Am sechsten Juni eintausendneunhunderteinundfünfzig befestigte man den Baum wieder an der Ecke des Palasts, Leopold Koci wurde öffentlich sein Retter genannt, und eine Vertreterin der Gesellschaft „Equitable“ übergab die Reliquie in die Obhut der Stadt.

Hinter dem Glas befindet sich genau das Original, das der Pförtner von dieser Wand abnahm und in den Keller brachte. Es wurde hier nicht durch eine Museumskopie ersetzt.