Stock-im-Eisen-Platz

En la vitrina de la esquina del Palais Equitable se conserva un fragmento auténtico de un abeto medieval. Los primeros clavos fueron clavados mientras el árbol aún crecía: la madera llegó a envolver varias cabezas. Se desconoce quién los dejó; los investigadores suponen que eran peticiones de protección o agradecimientos por una curación. Más tarde, los oficiales acudían aquí y añadían sus propios clavos, además de donar dinero al gremio.

En la hornacina de cristal de la esquina del Palais Equitable se alza un tronco medieval de abeto, casi oculto bajo las cabezas de los clavos. Es el Stock-im-Eisen, «tronco en hierro». Por él, los vieneses ya en el siglo diecisiete dieron ese nombre a la plaza. El nombre apareció antes: un documento de mil quinientos treinta y tres llama al árbol «tronco encerrado en hierro». Se refiere a un ancho aro con un candado. El candado nunca se cerraba con llave: es una imitación. En el aro permanecen el año de su sustitución y las iniciales del entonces propietario de la casa, Hans Büttinger.

En ese mismo documento, el tronco ya yacía junto a un pozo, precisamente aquí. Quince años después lo fijaron a la pared de una casa. Cuando, a finales del siglo diecinueve, la compañía de seguros Equitable Life Assurance Society derribó los edificios antiguos y levantó el palacio, los promotores ordenaron construir una hornacina en la esquina para el árbol. En el relieve de bronce junto a la entrada representaron una leyenda popular: al parecer, los oficiales ambulantes clavaban un clavo antes de emprender el camino, y un herrero que había hecho un pacto con el diablo fabricó el ingenioso candado.

Es una leyenda, no el origen establecido del tronco. Una investigación mostró que el abeto creció aproximadamente en el año mil cuatrocientos y fue talado hacia mil cuatrocientos cuarenta. La madera llegó a crecer sobre varios clavos: los clavaron mientras el árbol seguía vivo y en pie. Se desconoce quién lo hizo. Lo más probable es que la gente dejara un clavo, caro para aquella época, como petición de protección o agradecimiento por una curación. La costumbre de los artesanos ambulantes solo está documentada aquí desde mil setecientos quince. Los oficiales sí clavaban sus propios clavos y donaban dinero al gremio, pero llegaron al árbol varios siglos después de los primeros participantes desconocidos del rito.

El veintinueve de enero de mil novecientos cuarenta y cuatro, un automóvil llegó al Palais Equitable. Varios hombres con uniforme del partido exigieron que llamaran al conserje Leopold Koci. Presentaron una orden: había que retirar el Stock-im-Eisen y enviarlo a un museo de Alemania.

Koci se ganaba la vida sirviendo en esa casa y dependía de las personas que disponían de los bienes. Pero se negó a entregar el tronco. Los recién llegados se retiraron, y el conserje comprendió que podían volver sin hablar ya. Por la noche retiró el árbol de la fachada y lo escondió en el sótano del palacio. Al mes siguiente, el edificio sufrió graves daños durante un bombardeo aéreo; para entonces, el Stock-im-Eisen se encontraba abajo.

Después de la guerra, ni siquiera la oficina de protección de monumentos conocía el escondite. El tronco fue hallado en el sótano solo en agosto de mil novecientos cuarenta y seis. Casi cinco años más fueron necesarios para la reparación y la preparación de su antiguo emplazamiento. El seis de junio de mil novecientos cincuenta y uno, el árbol fue fijado de nuevo en la esquina del palacio, Leopold Koci fue llamado públicamente su salvador y una representante de Equitable Life Assurance Society entregó la reliquia a la tutela de la ciudad.

Tras el cristal está ese mismo original que el conserje retiró de esta pared y llevó al sótano. Aquí no lo sustituyeron por una copia de museo.