Burgtheater

Das Burgtheater steht dem Wiener Rathaus gegenüber, obwohl sein Name auf eine andere Adresse verweist. Im Jahr siebzehnhunderteinundvierzig erlaubte Maria Theresia dem Theaterunternehmer Joseph Sellier, einen leer stehenden Ballspielsaal neben dem Hofburg umzubauen. Später hieß die Institution Hof-Theater nächst der Burg – beim Kaiserpalast. Im Jahr achtzehnhundertachtundachtzig zog die Truppe hierher an den Ring, und der alte Name zog mit ihr um.

Hundert Jahre später beauftragte der Direktor des Burgtheaters, Claus Peymann, den Dramatiker Thomas Bernhard mit einem Stück zum Jubiläum dieses Gebäudes. Peymann leitete das staatliche Theater und setzte sich für eine neue Inszenierung ein, die der wichtigsten deutschsprachigen Bühne des Landes würdig war. Bernhard wählte dafür ein anderes Jubiläum desselben Jahres: fünfzig Jahre seit dem Anschluss – der Angliederung Österreichs an Adolf Hitlers Deutschland.

In dem Stück „Heldenplatz“ flieht der jüdische Professor Josef Schuster vor den Nationalsozialisten nach England, kehrt nach dem Krieg auf Einladung des Bürgermeisters nach Wien zurück und stürzt sich dann aus dem Fenster einer Wohnung über dem Heldenplatz. Seine Frau hört weiterhin die Menge, die Adolf Hitler dort im Jahr neunzehnhundertachtunddreißig begrüßte. Diese Menschen sind erfunden, doch Bernhard gab ihnen Sätze über den im Land fortbestehenden Antisemitismus.

Man beschloss, das Manuskript bis zur Premiere nicht zu veröffentlichen. Während der Proben gelangten Ausschnitte daraus in die Zeitungen, und aus dem Stück gerissene Anschuldigungen wurden von Menschen diskutiert, die die Aufführung noch nicht gesehen hatten. Politiker forderten die Absage der Inszenierung; in der Presse stritt man darüber, ob es zulässig sei, sie mit staatlichen Mitteln zu finanzieren, und ob Peymann vorzeitig entlassen werden solle. Dem Direktor wurden Morddrohungen geschickt. Er setzte die Proben fort: Auf dem Spiel standen seine Stelle und das Recht, das Repertoire des von ihm geleiteten Theaters selbst zu bestimmen.

Am vierten November neunzehnhundertachtundachtzig wurde vor der Fassade Mist abgeladen, an den Eingängen stand Polizei bereit. Im Saal wurden die Schauspieler durch Zwischenrufe unterbrochen. Nach dem Finale hielten Applaus und Pfiffe etwa eine halbe Stunde lang an. Der schwer kranke Bernhard betrat die Bühne; es war sein letzter Auftritt vor Publikum. Einige Monate später starb er.

Peymann wurde nicht entlassen: Er blieb bis zum Jahr neunzehnhundertneunundneunzig Direktor des Burgtheaters. Seine Inszenierung blieb hier zehn Jahre lang im Repertoire. Im Februar zweitausendvierundzwanzig wurde „Heldenplatz“ hinter dieser Fassade erneut inszeniert – sechsunddreißig Jahre nach der Premiere, für die der Direktor einst ein Jubiläumsstück in Auftrag gegeben hatte.