Burgtheater

Le Burgtheater se dresse en face de l’hôtel de ville, bien que son nom renvoie à une autre adresse. En mille sept cent quarante et un, Maria Theresa autorisa l’entrepreneur de théâtre Josef Selliers à transformer une salle de jeu de paume inoccupée près du palais de la Hofburg. Plus tard, l’institution fut appelée Hofburgtheater, le théâtre de cour près du palais impérial. En mille huit cent quatre-vingt-huit, la troupe déménagea ici, sur la Ringstraße, et l’ancien nom déménagea avec elle.

Cent ans plus tard, le directeur du Burgtheater, Klaus Peymann, commanda au dramaturge Thomas Bernhard une pièce pour l’anniversaire de ce bâtiment. Peymann dirigeait le théâtre national et voulait une nouvelle mise en scène digne de la principale scène germanophone du pays. Bernhard choisit pour elle un autre anniversaire de la même année : cinquante ans depuis l’Anschluss, l’annexion de l’Autriche par l’Allemagne d’Adolf Hitler.

Dans la pièce « Heldenplatz », le professeur juif Josef Schuster fuit les nazis vers l’Angleterre, revient après la guerre à Vienne sur invitation du maire, puis se jette par la fenêtre de l’appartement qui surplombe Heldenplatz. Sa femme continue d’entendre la foule qui y avait acclamé Adolf Hitler en mille neuf cent trente-huit. Ce sont des personnages fictifs, mais Bernhard leur confia des répliques sur l’antisémitisme qui subsiste dans le pays.

Il fut décidé de ne pas publier le manuscrit avant la première. Pendant les répétitions, des fragments parvinrent aux journaux, et des accusations extraites de la pièce furent discutées par des gens qui n’avaient pas encore vu le spectacle. Des responsables politiques exigeaient l’annulation de la mise en scène ; la presse débattait de la question de savoir s’il était acceptable de la financer avec des fonds publics et s’il fallait démettre Peymann de ses fonctions avant terme. Le directeur recevait des menaces de mort. Il poursuivit les répétitions : son poste et son droit de déterminer lui-même le répertoire du théâtre qu’il dirigeait étaient en jeu.

Le quatre novembre mille neuf cent quatre-vingt-huit, du fumier fut déversé devant la façade, et la police montait la garde aux entrées. Dans la salle, les acteurs étaient interrompus par des cris. Après le final, les applaudissements et les sifflets durèrent environ une demi-heure. Bernhard, gravement malade, monta sur scène ; ce fut sa dernière apparition devant le public. Il mourut quelques mois plus tard.

Peymann ne fut pas démis de ses fonctions : il resta directeur du Burgtheater jusqu’en mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf. Son spectacle resta au répertoire ici pendant dix ans. En février deux mille vingt-quatre, « Heldenplatz » fut de nouveau monté derrière cette façade, trente-six ans après la première pour laquelle le directeur avait autrefois commandé une pièce anniversaire.