Peggy Guggenheim Collection

Der Name über dem Eingang gehört nicht einer Künstlerin. Peggy Guggenheim war eine amerikanische Erbin, Galeristin und Förderin von Künstlern. Die Familie ihres Vaters hatte ihr Vermögen im Bergbau und in der Verhüttung von Metallen gemacht. Peggy gab ihren Anteil am Erbe für moderne Kunst aus: Sie kaufte Gemälde, veranstaltete Ausstellungen und zahlte Künstlern Stipendien. Sie lebte für diese Ankäufe – nicht im Sinne eines Erwerbs, sondern als die von ihr gewählte Aufgabe.

Im Jahr neunzehnhundert siebenundvierzig schloss Guggenheim die New Yorker Galerie „Art of This Century“ und kehrte nach Europa zurück. Ein Jahr später stellte die Biennale di Venezia ihre Sammlung aus. Für viele europäische Betrachter war dies die erste Begegnung mit Jackson Pollock, Mark Rothko und Arshile Gorky. Nach der Ausstellung brauchten die Gemälde ein dauerhaftes Zuhause, und Peggy selbst einen Ort, an dem sie in ihrer Nähe leben konnte.

Im Juli neunzehnhundert neunundvierzig kaufte sie das Palazzo Venier dei Leoni. Die Familie Venier hatte es bereits im Jahr siebzehnhundert neunundvierzig in Auftrag gegeben: Die Architekten planten fünf Geschosse, bauten aber nur das erste. Vom alten Entwurf blieb die breite Steinfassade am Wasser. Das Wort „Leoni“ im Namen stammt höchstwahrscheinlich von den Löwenköpfen aus istrischem Stein am Sockel der Fassade; die Geschichte von einem lebenden Löwen im Garten gilt als Legende.

Guggenheim zog in den unvollendeten Palazzo ein und hängte die Gemälde in den Wohnräumen auf. Im Garten richtete sie sofort eine Ausstellung moderner Skulptur ein. Seit neunzehnhundert einundfünfzig ließ die Hausherrin dreimal pro Woche, von Ostern bis November, das Publikum kostenlos in ihr eigenes Haus. Die Besucher gingen zwischen kubistischen, abstrakten und surrealistischen Werken hindurch, während Peggy weiterhin hier lebte und die Sammlung erweiterte. Diese Einrichtung blieb fast dreißig Jahre lang bestehen.

Bald reichte der Platz nicht mehr aus. Peggy beauftragte Architekten damit, den Palazzo zu erweitern, lehnte ihren Entwurf jedoch ab und fügte später entlang der Gartengrenze einen niedrigen Ausstellungspavillon hinzu. Die fünf von den Veniers geplanten Geschosse entstanden nie: Die zusätzlichen Säle wurden neben dem Haus und nicht über ihm eingerichtet.

Im Jahr neunzehnhundert siebzig übergab Guggenheim den Palazzo an die Solomon R. Guggenheim Foundation, die ihr Onkel Solomon Guggenheim gegründet hatte. Im Jahr neunzehnhundert sechsundsiebzig übergab sie der Foundation auch die Sammlung. Nach ihrem Tod im Jahr neunzehnhundert neunundsiebzig eröffnete das ehemalige Haus als dauerhaftes Museum unter ihrem Namen.

Die Asche von Peggy Guggenheim befindet sich ebenfalls hier, in einer Ecke des Gartens zwischen Skulpturen. Sie ist auf genau jenem Areal begraben, zu dem sie dreißig Jahre vor ihrem Tod erstmals Besucher einließ, um moderne Kunst zu sehen.