Dharmarajika-Stupa

Das niedrige runde Fundament mit konzentrischen Bändern aus Ziegelmauerwerk ist von einer Stupa geblieben, die dort errichtet wurde, wo man bereits den Ort der ersten Lehre Buddhas verehrte. Im Inneren solcher Bauwerke richtete man keinen Saal für Menschen ein: Um den massiven Ziegelkern vollzog man einen Umgang und verehrte die darin eingeschlossenen Reliquien. Den ursprünglichen Kern datieren Archäologen in die Zeit Ashokas, der buddhistische Heiligtümer mit Denkmälern für körperliche Überreste kennzeichnete.

Im Januar siebzehnhundertvierundneunzig trugen die Leute von Babu Jagat Singh hier einen alten Ziegelhügel ab. Jagat Singh stammte aus einer Familie von Herrschern von Varanasi und verwaltete die Bezirke Shivpur und Katehar; Sarnath gehörte zu den ihm unterstehenden Ländereien. Seine Stellung und seine Einkünfte hingen von der Verwaltung des Landes ab. Nun benötigte er Material für einen neuen Markt in Varanasi – so wurde Varanasi in den Dokumenten jener Zeit genannt. Die Arbeiter verluden die alten Ziegel und brachten sie zur Baustelle des künftigen Jagatganj, das nach dem Auftraggeber benannt wurde.

Als der obere Teil des Bauwerks bereits verschwunden war, erreichten die Arbeiter eine Steinkammer. Darin stand ein massiver Kasten aus Sandstein, und darin wiederum befand sich eine zylindrische Schatulle aus grünem Stein. Dort lagen menschliche Knochen, zerfallene Perlen, Goldblättchen und kleine Schmuckstücke.

Der Fund erklärte, was sie abtrugen. Die Stupa hatte keinen Raum für Besucher: Sie war ein massives Reliquienmonument, um das man einen rituellen Umgang vollzog. Archäologen datierten ihren ursprünglichen Ziegelkern in die Zeit Ashokas. Im dritten Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung kennzeichnete der Kaiser buddhistische Heiligtümer mit Bauwerken für körperliche Reliquien Buddhas; in Sarnath entstand eine solche Stupa dort, wo man bereits den Ort der ersten Lehre verehrte.

Der Name „Dharmarajika“ bedeutet „zum König des Dharma gehörend“. Dieser Titel wird auf zwei Arten gedeutet: Er bezeichnete Buddha, dessen Reliquien die Stupa bewahren sollte, und Ashoka selbst, den Schutzherrn der buddhistischen Gemeinschaft. Niemand hatte Zeit, die von den Arbeitern gefundenen Knochen zu untersuchen, daher ist es unmöglich zu bestätigen, dass sie Buddha gehörten. Sie wurden dem Ganges übergeben. Die grüne Schatulle übergab man dem britischen Residenten Jonathan Duncan; später verschwand sie.

Einer der Teilnehmer am Abtragen, Sangkar, war damals ein Junge. Einundvierzig Jahre später zeigte der inzwischen alte Sangkar Alexander Cunningham, wo man den äußeren Steinkasten zurückgelassen hatte. Cunningham grub ihn aus und übergab ihn einem Museum; heute wird er in Kolkata aufbewahrt.

Vor Ihnen sind das niedrige runde Fundament und konzentrische Ringe des Mauerwerks geblieben. Den oberen Teil brachten die Arbeiter Jagat Singhs zum Markt, die menschlichen Überreste ließ man in den Ganges hinab, der grüne Reliquienbehälter ist verloren. Den Namen Jagatganj trägt noch heute ein Stadtteil von Varanasi, der aus den Materialien erbaut wurde, derentwegen die Stupa geöffnet wurde.