Triq ir-Repubblika

Die Triq ir-Repubblika wurde durch ganz Valletta angelegt – von den Stadttoren bis zum Fort St. Elmo. Sie wurde zum wichtigsten Durchgang der Stadt: Entlang ihr befanden sich Handelshäuser, Klubs, ein Gericht, Paläste und später auch das Parlament. Deshalb gingen die Menschen in Krisentagen hierher und nicht in eine der benachbarten Straßen.

Im Jahr neunzehnhundertneunzehn hieß sie Strada Reale – Königliche Straße. Nach dem Ersten Weltkrieg blieben die Lebensmittel auf Malta teuer, besonders das Brot. Die Malteser beschuldigten Getreidehändler und Mühlenbesitzer der Bereicherung, die britische Verwaltung aber, sie zu decken. An der Ecke von Strada Reale und St. Lucia Street tagte die Nationalversammlung: Ihre Delegierten kämpften für Selbstverwaltung für Malta. Am siebten Juni kam eine Menschenmenge hierher, um sie zu unterstützen. Die Menschen zwangen Ladenbesitzer zur Schließung, rissen britische Flaggen herunter, verwüsteten die Redaktion einer probritischen Zeitung und das Haus eines großen Getreideimporteurs. Soldaten eröffneten das Feuer; drei Malteser starben.

Am nächsten Tag versammelte sich die Menge beim Palazzo Ferreria, einem großen Palast am Anfang der Strada Reale, gegenüber dem Royal Opera House. Dort wohnte Oberst John Louis Francia, der Eigentümer einer der maltesischen Mühlen. Er wollte das Haus schützen und rief das Militär. Die Menschen brachen die Seitentür auf, drangen ein und begannen, Möbel und Silber aus den Fenstern zu werfen.

Carmelo Abela kam nicht wegen des Silbers des Eigentümers dorthin. Er verdiente seinen Lebensunterhalt als Bootsführer in den maltesischen Häfen und ernährte seine Frau und sechs Kinder. Einer seiner Söhne war unter den Menschen, die in den Palast eingedrungen waren, und Abela stand am Seiteneingang, rief nach ihm und verlangte, dass er herauskomme.

Gegen Abend erhielten Matrosen und Marinesoldaten den Befehl, die Strada Reale zu räumen. Abela wurde aufgefordert zu gehen, doch er rührte sich nicht. Als zwei Militärangehörige versuchten, ihn festzunehmen, leistete er Widerstand; einer von ihnen stieß ihm ein Bajonett in den Bauch. Abela wurde ins Krankenhaus gebracht, wo er am sechzehnten Juni starb. Ein Komitee, das Spenden für die Betroffenen sammelte, zahlte seiner Witwe und seinen sechs Kindern anschließend Unterstützung aus.

Der amtierende Gouverneur Hunter Blair räumte nach den Unruhen in einem Bericht ein: Zugeständnisse an die Malteser würden wie Schwäche aussehen, doch es gebe bereits keinen anderen Ausweg mehr. Im Jahr neunzehnhunderteinundzwanzig schuf eine neue Verfassung eine gewählte Gesetzgebende Versammlung und ein Kabinett maltesischer Minister.

Ihren heutigen Namen erhielt die Straße im Jahr neunzehnhundertvierundsiebzig, als der britische Monarch im Amt des Staatsoberhaupts durch einen Präsidenten ersetzt wurde und Malta zur Republik wurde. Der Palazzo Ferreria blieb gegenüber den Ruinen des Royal Opera House stehen; in den unteren Stockwerken befinden sich heute Geschäfte. Weiter die Straße entlang, auf dem St.-Georgs-Platz, ist der Name Carmelo Abelas auf einem Denkmal für die im Juni neunzehnhundertneunzehn Getöteten eingemeißelt.