Республиканская улица

Республиканскую улицу проложили через всю Валлетту — от Городских ворот до форта Сент-Эльмо. Она стала главным городским проходом: вдоль неё разместились торговые дома, клубы, суд, дворцы, а позднее и парламент. Именно поэтому в дни кризиса люди шли сюда, а не на одну из соседних улиц.

В тысяча девятьсот девятнадцатом году она называлась Страда Реале — Королевская улица. После Первой мировой войны продукты на Мальте оставались дорогими, особенно хлеб. Мальтийцы обвиняли торговцев зерном и владельцев мельниц в наживе, а британскую администрацию — в том, что она их покрывает. На углу Страда Реале и улицы Святой Люции заседало Национальное собрание: его делегаты добивались для Мальты самоуправления. Седьмого июня сюда пришла толпа поддержать их. Люди заставляли лавочников закрываться, срывали британские флаги, громили редакцию пробританской газеты и дом крупного импортёра зерна. Солдаты открыли огонь; трое мальтийцев погибли.

На следующий день толпа собралась у Палаццо Феррерия, большого дворца в начале Страда Реале, напротив Королевского театра. В нём жил полковник Джон Луис Франсия, владелец одной из мальтийских мукомолен. Он хотел уберечь дом и вызвал военных. Люди взломали боковую дверь, ворвались внутрь и стали выбрасывать из окон мебель и серебро.

Кармело Абела пришёл туда не за хозяйским серебром. Он зарабатывал лодочником в мальтийских гаванях, содержал жену и шестерых детей. Один из его сыновей оказался среди людей, вошедших во дворец, и Абела стоял у бокового входа, звал его и требовал выйти.

К вечеру морякам и морским пехотинцам приказали очистить Страда Реале. Абеле велели уйти, но он не двинулся. Когда двое военных попытались его арестовать, он сопротивлялся; один из них ударил его штыком в живот. Абелу доставили в больницу, где шестнадцатого июня он умер. Комитет, собиравший пожертвования пострадавшим, затем выплачивал помощь его вдове и шестерым детям.

Исполнявший обязанности губернатора Хантер Блэр после беспорядков признал в донесении: уступки мальтийцам будут выглядеть слабостью, но другого выхода уже нет. В тысяча девятьсот двадцать первом году новая конституция учредила выборное Законодательное собрание и кабинет мальтийских министров.

Нынешнее имя улица получила в тысяча девятьсот семьдесят четвёртом году, когда британского монарха на посту главы государства сменил президент и Мальта стала республикой. Палаццо Феррерия осталось напротив руин театра; на нижних этажах теперь работают магазины. Дальше по улице, на площади Святого Георгия, имя Кармело Абелы высечено на памятнике погибшим в июне тысяча девятьсот девятнадцатого года.