Lonja de la Seda

Die gedrehten Säulen ragen in einem Saal auf, der den Kaufleuten von Valencia als Ort für Handelsgeschäfte diente. Waren kamen auf dem Seeweg im Hafen an, doch im Stadtzentrum wurden sie verkauft, und dort fand man auch diejenigen, mit denen man Geschäfte machte. Neben Stoffen wurden hier Getreide, Öl, Wolle und Gewürze gehandelt. Die Seide rückte allmählich in den Vordergrund und verankerte sich im Namen der Lonja, obwohl sich der Handel nie allein auf sie beschränkte.

Im Säulensaal der Lonja befand sich eine Bank, die wie ein Möbelstück aussah. Hinter der hölzernen Taula – einem Tisch – wechselte man Münzen, nahm Einlagen entgegen, gewährte Handelskredit und überwies Geld vom Konto eines Kaufmanns auf das eines anderen. Von diesem Tisch erhielt die Einrichtung auch ihren Namen: Taula de Canvis, „Wechseltisch“.

Der Stadtrat hatte bereits im Jahr eintausendvierhundertacht eine solche Bank gegründet, noch in der alten Lonja in der Nähe. Die Ratsmitglieder wollten die städtischen Schulden verringern und die Einlagen sichern, nutzten die Taula jedoch statt als vollwertige Bank vor allem als städtische Kasse. Acht Jahre später musste sie wegen schlechter Verwaltung aufgelöst werden.

Im Jahr eintausendfünfhundertneunzehn entschlossen sich die Ratsmitglieder zu einem zweiten Versuch und richteten die Neue Taula bereits in diesem Saal ein. Den Ort wählte man, weil die Geschäfte selbst hier zusammenkamen. Waren trafen im Hafen ein, wurden jedoch im Zentrum von Valencia verkauft; in der Lonja fanden Kaufleute Partner, schlossen Verträge und erfüllten ihre Verpflichtungen. Die Stadt stand mit ihrem gesamten kommunalen Eigentum für die Einlagen ein. Die große Kasse führten drei für zwei Jahre gewählte Verwalter; beim Amtsantritt stellten sie eigene Sicherheiten. Ihnen halfen ein Kaufmann, der die Handelspraxis kannte, und ein Notar, der für die Aufzeichnungen zuständig war.

Für einen Händler war das ein wesentlicher Schutz. Seine Mittel konnten lange in einer auf dem Seeweg verschickten Ladung gebunden sein, und der Verlust eines Schiffes oder die Weigerung eines Schuldners zu zahlen ließ Verpflichtungen gegenüber anderen Menschen bestehen. Die Taula ermöglichte es, Geld unter städtischer Garantie aufzubewahren, Geschäfte zu bezahlen, ohne die gesamte Summe in Münzen zu transportieren, und Kredit für den nächsten Umschlag zu erhalten. Die Neue Taula bestand bis zum Jahr eintausendsechshundertneunundvierzig, als sie nach einem weiteren finanziellen Scheitern geschlossen wurde. Neun Jahre später eröffneten die Ratsmitglieder die dritte, die Neueste Taula; im Jahr eintausendsiebenhundertneunzehn wurde sie endgültig aufgelöst.

Das Risiko des Kaufmanns war in die Anlage des Gebäudes eingeschrieben. Zwischen dem Handelssaal und der Kammer des Consulado del Mar – eines Gerichts, das Streitigkeiten zwischen Beteiligten am Seehandel entschied – steht ein Turm. Seine beiden oberen Stockwerke waren für Kaufleute bestimmt, die für zahlungsunfähig erklärt worden waren. Unten schloss man Verträge und führte Zahlungen aus, daneben entschied man über Streitigkeiten, oben hielt man diejenigen fest, die nicht zahlen konnten. An den Wänden des Saals verläuft eine lateinische Inschrift: Sie fordert dazu auf, im Handel nicht zu lügen, den Nächsten nicht zu betrügen und Geld nicht gegen Zinsen zu verleihen; dem ehrlichen Kaufmann werden Reichtum und ewiges Leben versprochen.

Der Name „Lonja de la Seda“ setzte sich später durch. Hier handelte man mit Getreide, Öl, Wolle, Gewürzen und anderen Waren, doch die Seide verdrängte sie allmählich in der städtischen Wirtschaft. Noch vor der Eröffnung des Saals verfassten sechsundfünfzig Seidenwebermeister, darunter zwölf Genuesen, die Regeln ihres Handwerks. Der Stadtrat und König Fernando II. de Aragón erkannten ihre Vereinigung an; die Genuesen vermittelten den Valencianern Verfahren zur Herstellung von Samt, Atlas, Damast und Brokat. Bereits im Jahr eintausendvierhundertsiebenundachtzig zählte man in Valencia zweihundertdreiundneunzig Seidenwebermeister. Gegen Ende des siebzehnten Jahrhunderts gab ihre Ware der Lonja den Namen, der dem Gebäude blieb, obwohl die Geschäfte hier nie auf Seide beschränkt waren.

Die hölzerne Taula steht nicht mehr im Säulensaal. Den Tisch, an dem die Stadt die Einlagen der Kaufleute garantierte, brachte man in den Palacio de Cervelló; in der Lonja blieben die Inschrift über dem Ort der Geschäfte und zwei Gefängnisetagen im Turm.