Kirche der Geburt Ioanns des Vorläufers an der Wolga

Im offiziellen Namen der Kirche ist nicht von dem getöteten Jungen die Rede. Ioann der Vorläufer ist ein biblischer Prophet, der das Kommen Christi ankündigte und ihn im Jordan taufte. Schon die hölzerne Pfarrkirche, die zuvor hier stand, war dem Fest der Geburt des Vorläufers geweiht. Der sechsjährige Iwan Tschepolossow war sein Namensvetter und wurde neben der Kirche seines himmlischen Schutzpatrons begraben.

Der Vater des Jungen, Nikifor Tschepolossow, war ein reicher Posad-Kaufmann: Dokumente erwähnen Waren, für die er Zölle entrichtete, und die Heiligenvita die ihm gehörenden Gewerbe. Einen Teil dieser Geschäfte vertraute er dem Verwalter Fjodor Rudak an, der gegen seinen Herrn Hass hegte und beschloss, sich über dessen Sohn zu rächen.

Im Sommer sechzehnhundertdreiundsechzig ging Iwan zu seinem Lehrer für Lesen und Schreiben. Nach der Erzählung der Heiligenvita lockte Rudak den Jungen in sein Haus und hielt ihn fünfzehn Tage lang eingesperrt. Er verlangte, dass Iwan seinen Eltern abschwöre und ihn, Rudak, seinen Vater nenne. Der Junge stimmte nicht zu. Daraufhin tötete Rudak ihn und versteckte den Leichnam an einem sumpfigen Ort außerhalb der Stadt. Die Eltern suchten ihren Sohn in den Wäldern, auf den Straßen und in der Wolga; Hirten fanden den Leichnam und brachten ihn hierher, in die hölzerne Kirche des Vorläufers.

Diese Einzelheiten sind aus einer Heiligenvita bekannt, die im altgläubigen Umfeld fast ein Jahrhundert nach den Ereignissen aufgezeichnet wurde. Sie ist kein Ermittlungsprotokoll. Forscher gehen davon aus, dass der Erzählung ein tatsächlicher Mord zugrunde liegt, doch gerade die kirchliche Überlieferung bewahrt die wundersame Auflösung. Ihr zufolge wurde Rudak zum Verbrennen verurteilt, doch Iwan erschien seinen Eltern im Traum und bat sie, dem Mörder das Leben zu erhalten. Die Hinrichtung wurde aufgehoben; den späteren Tod Rudaks beschreibt die Heiligenvita als himmlische Strafe.

Sechsundzwanzig Jahre später begann Nikifor Tschepolossow, über dem Grab seines Sohnes eine steinerne Kirche zu errichten. Während der Arbeiten öffnete man das Grab, und die Gebeine wurden für unverwest erklärt. Menschen kamen zu ihnen, und Berichte über Heilungen entstanden. Der Metropolit von Rostow ordnete an, die Gebeine wieder zu verbergen – man legte sie in eine Bogennische in der Mauer der warmen Seitenkapelle des Vorläufers. So gelangte das Grab eines Kaufmannskindes in die Kirche, die sein Vater bezahlt hatte.

Bei einer Restaurierung, die im Jahr neunzehnhundertsiebzig abgeschlossen wurde, öffnete man diese Nische. Die Gebeine wurden dem Museum von Uglitsch übergeben und im Jahr neunzehnhundertsechsundneunzig in die Korsun-Kirche überführt. Hier, in der nördlichen Seitenkapelle, ist der Ort der Bestattung selbst erhalten geblieben. Der Name über der Kirche gehört Ioann dem Vorläufer, die leere Bogennische dagegen seinem sechsjährigen Namensvetter aus Uglitsch.