Iglesia de la Natividad de Juan el Precursor junto al Volga

El nombre oficial de la iglesia no se refiere al niño muerto. Juan el Precursor es el profeta bíblico que anunció la llegada de Cristo y lo bautizó en el Jordán. La festividad del nacimiento del Precursor ya daba nombre a la iglesia parroquial de madera que se alzaba aquí antes. Iván Chepolosov, de seis años, resultó ser su tocayo y fue enterrado junto al templo de su santo patrón celestial.

El padre del niño, Nikífor Chepolosov, era un rico comerciante del posad: los documentos mencionan mercancías por las que pagaba derechos, y la hagiografía, las actividades económicas que le pertenecían. Confió parte de estos asuntos al administrador Fiódor Rudak, quien guardó rencor a su señor y decidió vengarse a través de su hijo.

En el verano de mil seiscientos sesenta y tres, Iván iba a ver a su maestro de lectura y escritura. Según el relato hagiográfico, Rudak atrajo al niño a su casa y lo mantuvo encerrado durante quince días. Exigía que Iván renegara de sus padres y lo llamara padre. El niño no accedió. Entonces Rudak lo mató y escondió el cuerpo en un lugar pantanoso fuera de la ciudad. Los padres buscaron a su hijo en los bosques, en los caminos y en el Volga; unos pastores encontraron el cuerpo y lo llevaron aquí, a la Iglesia de la Natividad de Juan el Precursor junto al Volga de madera.

Estos detalles se conocen por una hagiografía escrita en el entorno de los viejos creyentes casi un siglo después de los acontecimientos. No es un acta de investigación. Los investigadores consideran que el relato se basa en un asesinato real, pero el desenlace milagroso lo conserva precisamente la tradición eclesiástica. Según ella, Rudak fue condenado a morir quemado; sin embargo, Iván se apareció en sueños a sus padres y pidió que salvaran la vida del asesino. La ejecución fue anulada; la hagiografía describe la muerte posterior de Rudak como un castigo celestial.

Veintiséis años después, Nikífor Chepolosov comenzó a construir una iglesia de piedra sobre la tumba de su hijo. Durante las obras abrieron el enterramiento y reconocieron que los restos estaban incorruptos. La gente acudió a ellos y surgieron relatos de curaciones. El metropolitano de Rostov ordenó ocultar de nuevo los restos: los colocaron en una hornacina arqueada en el muro de la cálida capilla de Juan el Precursor. Así, la tumba de un niño de mercader quedó dentro de la iglesia pagada por su padre.

Durante la restauración terminada en mil novecientos setenta, abrieron esta hornacina. Los restos fueron entregados al Museo de Úglich y, en mil novecientos noventa y seis, trasladados a la Iglesia de Korsun. Aquí, en la capilla norte, se ha conservado el propio lugar del enterramiento. El nombre de la iglesia pertenece a Juan el Precursor, y la hornacina arqueada vacía, a su tocayo de Úglich de seis años.