Ennejma Ezzahra

Im Palast arbeitet heute das Centre des musiques arabes et méditerranéennes. In den Räumen werden neben Musikinstrumenten Entwürfe der sechsbändigen Untersuchung, die Korrespondenz ihrer Beteiligten und Unterlagen des Kongresses für Arabische Musik in Kairo aufbewahrt. Dem Zentrum ist eine Phonothèque nationale tunisienne angegliedert, und in denselben Sälen finden Konzerte statt.

Rodolphe d’Erlanger kam wegen kranker Bronchien an diesen Hang. Im Jahr neunzehnhundertneun reiste er zur Behandlung nach Tunis und kaufte hier Land. D’Erlanger war Maler und der jüngere Sohn einer wohlhabenden Bankiersfamilie; er lebte vom Familienvermögen. Dieses Geld erlaubte ihm, mehr als zehn Jahre lang ein Haus zu bauen und Meister aus Tunesien und Marokko einzuladen. Seine Residenz nannte er Ennejma Ezzahra – „Stern der Venus“.

Seit neunzehnhundertvierzehn kam Ahmed El-Wafi hierher, ein tunesischer Komponist und Kenner des Malouf – einer städtischen Musiktradition, die Interpreten ihren Schülern mündlich weitergaben. El-Wafi machte den Hausherrn mit Musikern bekannt und half, im Palast private Konzerte zu veranstalten. D’Erlanger hörte, dass verschiedene Scheichs dieselbe Melodie unterschiedlich spielten, und meinte, mit dem Weggang der alten Lehrer werde ein Teil der Varianten verschwinden. Er beschloss, die Melodien, Modi und Rhythmen aufzuzeichnen, solange sie noch von Menschen gespielt wurden, die das Repertoire unmittelbar von früheren Meistern erhalten hatten.

Nach El-Wafis Tod stellte d’Erlanger hier eine feste Arbeitsgruppe zusammen. Der tunesische Musikwissenschaftler Manoubi Snoussi wurde sein Sekretär: Er übersetzte arabische Traktate, verglich Begriffe und bereitete das Manuskript für den Druck vor. Ende neunzehnhunderteinunddreißig zog Ali Darwish, ein syrischer Flötist und Theoretiker, in den Palast ein; er war aus Ägypten zur Vorbereitung eines internationalen Kongresses für Arabische Musik entsandt worden. In sechs Monaten verfasste Darwish hier Berichte über Modi und Rhythmen. D’Erlanger wählte unterdessen fünf tunesische Interpreten aus und strebte den Klang des Malouf in der alten Besetzung an: auf einer viersaitigen Oud, einer Rababa, Paar-Trommeln und einem Tār.

Im Frühjahr neunzehnhundertzweiunddreißig vertrat dieses Quintett Tunesien auf dem Kongress für Arabische Musik in Kairo. D’Erlanger selbst reiste nicht dorthin: Seine Krankheit erlaubte ihm bereits keine Reisen mehr, und nicht einmal die von ihm vorbereitete Rede wurde gehalten. Die Kongressteilnehmer nahmen Hunderte von Darbietungen aus verschiedenen Teilen der arabischen Welt auf Schallplatten auf. Der Oud-Spieler des Palastensembles Khemaïs Tarnane wurde zwei Jahre später einer der Gründer und Lehrer des tunesischen Instituts La Rachidia, wo man begann, Malouf systematisch nach Noten zu erlernen.

D’Erlanger starb einige Monate nach dem Kongress. Von seinem geplanten sechsbändigen Werk „La musique arabe“ erlebte er nur den Druck des ersten Bandes. Manoubi Snoussi setzte die Arbeit seines Hausherrn fort: Die übrigen fünf Bände erschienen unter seiner Aufsicht bis neunzehnhundertneunundfünfzig.

Später kaufte der tunesische Staat den Palast den Erben ab und richtete hier das Centre des musiques arabes et méditerranéennes ein. Heute bewahrt man in den Räumen Instrumente aus d’Erlangers Sammlung, die Manuskripte seines sechsbändigen Werks, die Briefe des Teams und Materialien des Kongresses für Arabische Musik in Kairo auf; hier arbeitet auch die Phonothèque nationale tunisienne, und Konzerte finden statt. Im Jahr zweitausenddreiundzwanzig nahm die UNESCO den Musikfonds des Barons in das Register „Memory of the World“ auf.