Aussichtsterrassen beim Leuchtturm Sidi Bou Saïd

Der weiße Turm hinter den Terrassen wirkt für einen Leuchtturm zu niedrig. Einen hohen Turm musste man hier auch nicht bauen: Das steile Kap hatte die Leuchte bereits über das Meer gehoben. Von einem Schiff aus markiert diese Küste den nördlichen Eingang zum Golf von Tunis, und das Licht weist den Weg nach La Goulette – dem Hafen, durch den Güter weiter in die Hauptstadt gebracht wurden.

Im Jahr achtzehnhundertvierzig wandten sich Vertreter mehrerer europäischer Seemächte an Ahmed I. Bey, den damaligen Herrscher Tunesiens. Sie setzten sich für ein dauerhaftes Licht gerade auf diesem Kap ein. Reeder verdienten am Gütertransport, und Kapitäne und Besatzungen standen bei jedem Anlaufen mit dem Schiff, der Ladung und ihrem eigenen Leben ein. Das Hafenlicht von La Goulette konnte einen schon bei der Annäherung an den Golf sichtbaren Orientierungspunkt nicht ersetzen.

Ahmed ordnete an, hier ein Reflektorsystem aufzustellen; die optische Ausrüstung stellte Frankreich bereit. So entstand der erste moderne Leuchtturm Tunesiens. Die Reflektoren erwiesen sich jedoch als nicht wirksam genug. Die Bitte der Seeleute erhielt erst unter dem nächsten Herrscher eine verlässliche Antwort.

Im Jahr achtzehnhundertdreiundsechzig ließ Sadok Bey die frühere Anlage durch einen Linsenapparat ersetzen. Die Baumeister stellten ihn auf einen runden, etwa zehn Meter hohen Turm. Die Linsen bündelten das Licht zu einem gerichteten Strahl, und der niedrige Turm am Rand der Klippe wurde zu einem vollwertigen maritimen Orientierungspunkt. Für die Wärter errichtete man daneben ein einstöckiges Haus: Sie lebten hier und sorgten dafür, dass das Licht jede Nacht entzündet wurde.

Das runde Fundament des Turms ruht auf Mauerwerk, das Forscher in die Antike datieren. Die optische Ausrüstung wurde seither ausgetauscht, doch der Leuchtturm ist weiterhin in Betrieb. Nun gibt er alle fünf Sekunden einen weißen Blitz, und neben der Leuchte steht noch immer das Haus der Wärter.