Mariä-Entschlafens-Kathedrale

Am dreiundzwanzigsten November eintausendneunhundertneunundzwanzig fand in der mechanischen Werkstatt des Tulaer Waffenwerks eine Versammlung statt. Von den Arbeitern erwartete man Unterstützung für die Entscheidung, vier Kirchen der Stadt zu schließen, darunter die Mariä-Entschlafens-Kathedrale im Kreml. Die Mitglieder des Stadtsowjets Sokolow und Aljoschin weigerten sich, ihre Unterschriften zu leisten. Die Grundorganisation der Partei im Werk schickte unverzüglich eine Denkschrift mit beiden Namen an die Fraktion des Stadtsowjets. Die persönliche Ablehnung der Entscheidung durch zwei Menschen, die von ihrem öffentlichen Amt abhingen, wurde zu einem Eintrag für eine Untersuchung.

Hinter diesen Türen kamen damals mehrere Gemeinden zusammen. Nach der Schließung der Kreuzerhöhungs- und der Sretenskaja-Kirche wechselten deren Gemeindemitglieder hierher. Aus der Kirche an der Kasaner Uferpromenade brachte man die verehrte Kasaner Ikone der Gottesmutter hierher. Seit eintausendsiebenhundertneunundneunzig diente die Mariä-Entschlafens-Kathedrale als Hauptkirche der Eparchie Tula: Hier befand sich der Bischofssitz des örtlichen Hierarchen.

Der Ort für sie war lange vor diesen Ereignissen ausgewählt worden. Bereits im sechzehnten Jahrhundert standen an der Kreuzung der Großen und Kleinen Kremlstraße zwei Holzkirchen. Das heutige Gebäude errichteten Tulaer Kaufleute an der Stelle einer baufälligen steinernen Kathedrale von eintausendsiebenhundertzweiundsechzig bis eintausendsiebenhundertvierundsechzig. Mit der Entschlafung bezeichnet man in der orthodoxen Tradition das Ende des irdischen Lebens von Maria, der Mutter Jesu Christi. Die diesem Ereignis geweihte Kathedrale war eine Sommerkirche: Sie wurde nicht geheizt, deshalb fanden die Gottesdienste von Ostern bis zum Fest Mariä Schutz und Fürbitte statt, und im Winter wechselte man in die beheizte Kirche unter dem Glockenturm.

Einen Monat nach der Versammlung im Werk richteten neun Mitglieder des Gemeinderats an die Führung des Tulaer Bezirks die Bitte, die Kathedrale zu bewahren. Sie erklärten, dass sie die Kirche unterhielten, ordnungsgemäß Steuern zahlten und Gemeindemitglieder bereits geschlossener Kirchen aufnahmen. Der Petition schloss sich der Tulaer Metropolit Witali, das Oberhaupt der örtlichen Eparchie, an. Die Gemeindemitglieder betonten ihre Loyalität und versprachen, sich nicht in das politische Leben einzumischen – sie brauchten zumindest die Möglichkeit, hier zu beten.

Im Februar eintausendneunhundertdreißig kündigte das Exekutivkomitee den Vertrag mit den Gläubigen. In dem Beschluss verwies man auf sechsundzwanzigtausend Unterschriften für die Übergabe der Tulaer Kirchen für kulturelle Zwecke. Sokolow und Aljoschin konnten die Kathedrale nicht bewahren, der Gemeinderat verlor die Kirche, und mehrere Gemeinden, die sich erst kurz zuvor an einem Ort versammelt hatten, blieben wieder ohne sie.

Im Inneren wollte man ein antireligiöses Museum einrichten. Man erstellte einen Kostenvoranschlag, doch die Anbindung der erforderlichen Versorgungsleitungen hielt man für zu teuer. Das Museum wurde nie eröffnet, und das Gebäude wurde als Lager übergeben. Die siebenstufige Ikonostase wurde zerlegt; den größten Teil der Ikonen bewahrten Museumsmitarbeiter getrennt auf. Die Lagerregale stellte man unmittelbar an die Wände, und in den unteren Bereichen ging die Ausmalung zugrunde, die sechsunddreißig Jaroslawler Meister im achtzehnten Jahrhundert unter der Leitung von Afanassi Schustow ausgeführt hatten.

Nach einer langjährigen Restaurierung weihte man die Kathedrale am achtundzwanzigsten Juni zweitausendsechsundzwanzig erneut und feierte in ihr eine Liturgie. An der rechten Seite des Nordportals ist eine Inschrift mit den Namen der Jaroslawler Maler erhalten. Darüber haben sich Fragmente ihrer originalen Ausmalung erhalten; am Boden, dort, wo die Lagerregale standen, mussten die verlorenen Bilder neu geschaffen werden.