Erscheinungskathedrale

Heute befindet sich in der ehemaligen Kathedrale das Ausstellungszentrum des Waffenmuseums. Über den Ziegelmauern ist eine Kuppel mit einem niedrigen grünen Abschluss erhalten, obwohl es ursprünglich fünf waren; die Fundamente der übrigen sind bis heute auf dem Dachboden sichtbar. Der Museumseingang wurde durch die frühere Altarwand gebrochen, und die angebauten Treppen führen in einen Baukörper, der einst ein hoher Kirchenraum war.

Im Jahr eintausendachthundertneunundvierzig griff der Tulaer Kaufmann Wukol Kusowlew einen Plan wieder auf, bei dem die Stadt bereits einmal sowohl Zeit als auch gesammeltes Geld verloren hatte. Kusowlew war Kirchenvorsteher, ein Laie, der den Haushalt und die Spenden der Mariä-Entschlafens-Kathedrale verwaltete. Er schlug vor, im Kreml ein großes beheiztes Gebäude für Wintergottesdienste zu errichten. Genau dieses Gebäude steht heute hier.

Den ersten Versuch unternahm man bereits im Jahr eintausendachthundertsiebzehn. Nach dem Besuch von Kaiser Alexander dem Ersten beschlossen Vertreter der städtischen Stände, eine warme Kathedrale zu Ehren von Alexander Newski, dem himmlischen Schutzpatron des Kaisers, zu errichten. Die Einwohner Tulas verbanden diese Kirche auch mit dem Andenken an Landsleute, die im Krieg gegen Napoleon gefallen waren. Man begann, Geld durch eine Subskription zu sammeln.

Dem Kaiser gefiel der aus Tula eingesandte Entwurf nicht. Die Überarbeitung wurde dem Petersburger Architekten Wassili Stassow übertragen. Während die Zeichnungen zwischen Tula und der Hauptstadt hin- und hergingen, wechselten der Gouverneur und die Leitung der Eparchie Tula. Im Jahr eintausendachthunderteinundzwanzig stellte sich heraus, dass von der gespendeten Summe „im Dom nicht der geringste Betrag vorhanden sei“. Es gab kein Geld zum Bauen, und die neuen Verantwortlichen gingen der verschwundenen Sammlung nicht nach.

Nach achtundzwanzig Jahren schlug Kusowlew vor, von vorn zu beginnen. Die bestehende Mariä-Entschlafens-Kathedrale schloss man im Winter, denn sie war nicht beheizt. Die kleine warme Kirche im unteren Geschoss des Glockenturms fasste weder Geistliche noch Gemeindemitglieder, weshalb festliche Gottesdienste in verschiedene Stadtkirchen verlegt werden mussten.

Diesmal vertraute man die Sammlung einem einzigen Mann an. Kusowlew durfte Geld, Ziegel, Holz und alle anderen Spenden annehmen, sie nach eigenem Ermessen ausgeben und keinen Bericht vorlegen. Für einen Kaufmann bedeutete diese Freiheit zugleich ein persönliches Risiko: Für jeden verschwundenen Betrag haftete er mit seinem eigenen Namen. Den Beschluss, eine neue Kathedrale zu bauen und die alte Mariä-Entschlafens-Kathedrale unverändert zu erhalten, unterzeichneten einhundertzehn Vertreter der Stadt.

Auch der Name änderte sich. Kusowlew schlug vor, den Hauptaltar der Erscheinung des Herrn zu weihen – so nennt die christliche Tradition die Taufe Jesu im Jordan und die Offenbarung der Dreifaltigkeit. Weshalb er gerade dieses Fest wählte, geht aus den Dokumenten nicht hervor. Der ursprüngliche Plan blieb in einem der Seitenaltäre erhalten, der Alexander Newski geweiht war.

Den Entwurf fertigte der Architekt des Tulaer Waffenwerks, Michail Michailow, an. Der Bau begann im Jahr eintausendachthundertfünfundfünfzig, gleichzeitig mit der Weihe der Fahnen der Tulaer Miliz, die in den Krimkrieg zog. Nach drei Jahren waren Mauern und Dach fertig, dann ging das Geld erneut aus. Kusowlew setzte die Sammlung fort. Den Hauptbetrag spendeten fünfundzwanzig der reichsten Kaufmannsfamilien, kleinere Spenden kamen von weniger wohlhabenden Stadtbewohnern. Im Jahr eintausendachthundertzweiundsechzig wurde die Kathedrale geweiht. Kusowlew erhielt den Orden der Heiligen Anna, und die Einwohner Tulas erhielten eine geräumige Winterkirche mit fünf Kuppeln und Öfen im Keller.

Nach der Schließung der Kathedrale in den dreißiger Jahren richtete man hier einen Fliegerklub ein, anschließend einen Klub für Sportler. Im Jahr eintausendneunhundertsiebenundsechzig beschlossen Mitglieder des Gebietskomitees der Partei, das Gebäude dem Tulaer Waffenmuseum zu übergeben. Bauarbeiter brachen einen Eingang durch die ehemalige Altarwand, fügten Treppen an und gossen im Inneren eine Stahlbetondecke ein, die den hohen Kirchenraum in Stockwerke teilte. Die Dauerausstellung wurde im Jahr eintausendneunhundertneunundachtzig eröffnet.

Die Hauptwaffensammlung wurde später in das helmartige Gebäude verlegt. Hier befindet sich nun das Ausstellungszentrum des Museums: In der ehemaligen Kathedrale werden Waffen und Ausrüstung der Verteidiger der südlichen Grenzen gezeigt sowie Wechselausstellungen veranstaltet. Von den fünf unter Kusowlew errichteten Kuppeln ist außen nur eine mit einem niedrigen grünen Abschluss erhalten. Die Ziegelfundamente der übrigen vier sind nur noch auf dem Dachboden erhalten.