Die Universität, die vor der Gewissheit gebaut wurde

In die Planung des Hauptgebäudes mitten im Universitätshain nahm man Hörsäle, Laboratorien, Museen und eine Bibliothek auf. Im obersten Stockwerk des Südflügels befand sich die Dienstwohnung des Kurators des Lehrbezirks. Dort sammelte man Bücher und Sammlungen, und die Bibliothek begann, Einwohner kostenlos zu empfangen, noch bevor Studierende kamen. Aus diesen Beständen ging das heutige Museum für Geschichte, Archäologie und Ethnographie Sibiriens hervor, das den zweiten Stock des Hauptgebäudes einnimmt.

Am dritten August achtzehnhundertachtundachtzig nach heutigem Kalender ließ man nur auf Einladung in dieses Gebäude. Vertreter fast aller Tomsker Einrichtungen erhielten eine solche Einladung. Die Redaktion der „Sibirskaja Gaseta“ wurde von der Liste gestrichen.

So verfügte es Wassili Florinski – Professor für Geburtshilfe und Beamter des Ministeriums für Volksbildung, der sich für die Eröffnung der ersten Universität in Sibirien einsetzte. Die „Sibirskaja Gaseta“, die erste private Publikation von Tomsk, setzte sich für dasselbe ein: Ihre Mitarbeiter hatten jahrelang nachgewiesen, dass die Stadt eine Universität brauchte. Das Fehlen der Redaktion bei der Feier war eine bewusste Entscheidung eines Menschen, ohne den die Feier selbst möglicherweise nicht zustande gekommen wäre.

Kaiser Alexander II. erlaubte bereits im Jahr achtzehnhundertachtundsiebzig die Gründung der Staatlichen Universität Tomsk in Tomsk. Vier Fakultäten waren vorgesehen. Florinski wurde entsandt, um darauf zu achten, dass die Bauleute das Gebäude für echte Hörsäle, Laboratorien und Museen vorbereiteten. Den Sommer verbrachte er in Tomsk, im Herbst kehrte er nach Kasan zurück, um Vorlesungen zu halten: Das Professorengehalt blieb sein Einkommen, der Bau seine dienstliche Aufgabe.

Bis zum Jahr achtzehnhundertfünfundachtzig war das Hauptgebäude ausgebaut. Florinski erhielt den Posten des Kurators des Westsibirischen Lehrbezirks und bezog gleich hier eine Dienstwohnung im zweiten Stock des Südflügels. Er stellte einen Bibliothekar ein, sammelte Bücher und Sammlungen und lud künftige Lehrkräfte ein. Die Bibliothek begann, ihre Türen für die Einwohner von Tomsk kostenlos zu öffnen. Die Universitätsräume erfüllten bereits einen Teil ihrer Funktionen, obwohl Studierende dort noch nicht zugelassen waren.

Unter Alexander dem Dritten hielten einflussreiche Würdenträger den Plan der vorangegangenen Regierungszeit für gefährlich: Die Universität könne politische Verbannte und Menschen mit oppositionellen Ansichten anziehen. Als Tomsk Geld für ein neues Gymnasium beantragte – so nannte man damals eine weiterführende Schule –, schlug der Staatsrat vor, es im fertigen Universitätsgebäude unterzubringen. An eine baldige Eröffnung der Universität dort glaubte man nicht mehr.

Im Jahr achtzehnhundertsiebenundachtzig reiste Florinski nach Sankt Petersburg, um die Minister zu überzeugen. Er erwirkte einen Empfang bei Konstantin Pobedonoszew, dem engsten Berater des Kaisers und Gegner der Eröffnung. In seinem Tagebuch notierte Florinski dessen Frage: „Wer braucht eine Universität, und wozu?“ Das Gespräch endete mit einer Ablehnung. Florinski setzte seine Besuche bei den Behörden fort und stimmte einer gekürzten Variante zu: Statt vier Fakultäten sollte zunächst eine medizinische eröffnet werden.

Die Genehmigung folgte im Mai achtzehnhundertachtundachtzig. Im Herbst begannen zweiundsiebzig Studierende und zwei Gasthörer mit dem Unterricht. Die ersten drei Studienjahre waren der Theorie vorbehalten; in dieser Zeit wollte man Kliniken bauen. Das Gebäude, das Gymnasialklassen beziehen sollten, blieb der Universität erhalten.

Die Verdächtigungen, die die Eröffnung verzögert hatten, teilte jedoch auch Florinski selbst. Er fürchtete, Redakteure und politische Verbannte würden die Studierenden beeinflussen, und ließ deshalb die „Sibirskaja Gaseta“ nicht zur Feier zu. Die Zeitung brachte trotzdem eine der Universität gewidmete Ausgabe heraus. Kurz darauf wurde sie auf telegraphische Anordnung aus Sankt Petersburg für vier Monate eingestellt und anschließend geschlossen; Florinski war der Initiator.

Der Südflügel mit seiner ehemaligen Wohnung ist erhalten geblieben. Im zweiten Stock des Hauptgebäudes befindet sich heute das Wassili-Florinski-Museum für Geschichte, Archäologie und Ethnographie Sibiriens, das aus den Sammlungen hervorging, die Florinski schon für eine Universität ohne Studierende zu sammeln begonnen hatte. Die Ausgabe der „Sibirskaja Gaseta“ über die Eröffnung wurde zu einer ihrer letzten.