Университет, построенный раньше уверенности

В проект главного корпуса среди университетской рощи заложили аудитории, лаборатории, музеи и библиотеку. В верхнем этаже южного крыла помещалась казённая квартира попечителя учебного округа. Там собирали книги и коллекции, а библиотека начала бесплатно принимать горожан ещё до появления учащихся. Из тех собраний вырос нынешний Музей истории, археологии и этнографии Сибири, занимающий второй этаж главного корпуса.

Третьего августа тысяча восемьсот восемьдесят восьмого года по нынешнему календарю в этот корпус пускали только по приглашениям. Их получили представители почти всех томских учреждений. Редакцию «Сибирской газеты» из списка исключили.

Так распорядился Василий Флоринский — профессор-акушер и чиновник Министерства народного просвещения, который добивался открытия первого университета в Сибири. «Сибирская газета», первое частное издание Томска, добивалась того же: её сотрудники много лет доказывали, что университет нужен городу. Отсутствие редакции на торжестве было сознательным решением человека, без которого самого торжества могло не состояться.

Император Александр Второй разрешил учредить в Томске Сибирский университет ещё в тысяча восемьсот семьдесят восьмом году. Предполагались четыре факультета. Флоринского командировали следить, чтобы строители готовили здание для настоящих аудиторий, лабораторий и музеев. Лето он проводил в Томске, осенью возвращался в Казань читать лекции: профессорское жалованье оставалось его заработком, а строительство — служебным поручением.

К тысяча восемьсот восемьдесят пятому году главный корпус был отделан. Флоринский получил должность попечителя Западно-Сибирского учебного округа и поселился здесь же, в казённой квартире на втором этаже южного крыла. Он нанял библиотекаря, собирал книги и коллекции, приглашал будущих преподавателей. Библиотеку начали бесплатно открывать для томичей. Университетские помещения уже выполняли часть своих функций, хотя студентов в них ещё не допустили.

При Александре Третьем влиятельные сановники считали замысел предыдущего царствования опасным: университет мог привлечь политических ссыльных и людей с оппозиционными взглядами. Когда Томск попросил денег на новую гимназию — так тогда называли среднюю школу, — Государственный совет предложил разместить её в готовом университетском корпусе. В ближайшее открытие университета там уже не верили.

В тысяча восемьсот восемьдесят седьмом году Флоринский поехал в Петербург убеждать министров. Он добился приёма у Константина Победоносцева, ближайшего советника императора и противника открытия. В своём дневнике Флоринский записал его вопрос: «Кому нужен, для чего нужен университет?» Разговор закончился отказом. Флоринский продолжил обходить ведомства и согласился на сокращённый вариант: вместо четырёх факультетов сначала открыть один медицинский.

Разрешение последовало в мае тысяча восемьсот восемьдесят восьмого года. Осенью занятия начали семьдесят два студента и два вольнослушателя. Первые три курса отвели теории, рассчитывая за это время построить клиники. Корпус, который собирались занять гимназическими классами, сохранили для университета.

Однако подозрения, задержавшие открытие, разделял и сам Флоринский. Он опасался, что редакторы и политические ссыльные будут влиять на студентов, поэтому не допустил «Сибирскую газету» на праздник. Газета всё равно выпустила номер, посвящённый университету. Вскоре по телеграфному распоряжению из Петербурга её приостановили на четыре месяца, а затем закрыли; инициатором выступил Флоринский.

Южное крыло с его бывшей квартирой сохранилось. На втором этаже главного корпуса теперь находится Музей истории, археологии и этнографии Сибири имени Василия Флоринского, выросший из коллекций, которые он начал собирать ещё для университета без студентов. Номер «Сибирской газеты» об открытии стал одним из последних.