Iglesia de Santo Tomé

Im Jahr eintausendfünfhundertvierundsechzig begann der Pfarrer von Iglesia de Santo Tomé, Andrés Núñez de Madrid, gegen die Einwohner des Städtchens Orgaz zu prozessieren. El Grecos Gemälde, dessentwegen die Menschen heute hierherkommen, existierte damals noch nicht. Der Priester wollte erreichen, dass die Einwohner die alten Zahlungen an seine Pfarrei wieder aufnahmen.

Diese Verpflichtung hatte ihnen Gonzalo Ruiz de Toledo hinterlassen, der Herr von Orgaz und Wohltäter von Iglesia de Santo Tomé. Zu Beginn des vierzehnten Jahrhunderts finanzierte er einen bedeutenden Umbau der Kirche und wählte hier den Ort für sein Grab – in der letzten und schlichtesten Kapelle. Nach seinem Testament sollten aus Orgaz jährlich zwei Widder, sechzehn Hühner, zwei Weinschläuche, zwei Bündel Brennholz und achthundert Maravedí geschickt werden. Alles war für den Unterhalt der Priester und die Hilfe für die Armen der Pfarrei bestimmt.

Gonzalo starb im Jahr eintausenddreihundertdreiundzwanzig, als die Arbeiten noch andauerten. Sein Leichnam wurde vorübergehend in der benachbarten Iglesia de San Esteban beim Augustinerkloster beigesetzt und vier Jahre später hierher überführt. Nach der Überlieferung der Pfarrei erschienen während des Begräbnisgottesdienstes der heilige Augustinus und der heilige Stephanus und ließen den Verstorbenen eigenhändig ins Grab hinab. Ihre Anwesenheit in der Legende hängt mit Gonzalos Tat zusammen: Er hatte auf eigene Kosten für die Augustiner die Iglesia de San Esteban errichtet. Dies ist ausdrücklich eine Überlieferung; die kirchliche Anerkennung des Wunders erfolgte erst im Jahr eintausendfünfhundertdreiundachtzig.

Bis zum sechzehnten Jahrhundert hatten die Einwohner von Orgaz aufgehört, das Testament ihres früheren Herrn zu erfüllen. Andrés Núñez führte den Prozess fünf Jahre lang vor der Königlichen Kanzlei von Valladolid und gewann ihn im Jahr eintausendfünfhundertneunundsechzig. Nach dem Prozess gab er eine lateinische Epitaphinschrift in Auftrag: Darin wurden sowohl die Geschichte der Heiligen als auch eine Erinnerung an die eingeklagten Zahlungen festgehalten. Als kirchliche Richter das Wunder anerkannten, beschloss der Pfarrer, über dem Grab auch dessen Darstellung anzubringen.

Im März eintausendfünfhundertsechsundachtzig schloss er einen Vertrag mit Doménikos Theotokópoulos, den die Toledaner El Greco nannten. Der Maler lebte in derselben Pfarrei, nur wenige Schritte von der Kirche entfernt. Der Auftraggeber führte ausführlich auf, was auf dem Gemälde zu sehen sein sollte: Priester vollziehen den Begräbnisritus, Augustinus hält den Verstorbenen an den Schultern, Stephanus an den Beinen, ringsum stehen Zeugen, und über ihnen öffnet sich der Himmel.

El Greco verpflichtete sich, seine eigene Arbeit, die Leinwand und die Farben zu bezahlen. Der Vorschuss betrug hundert Dukaten; den Rest versprach man dem Künstler nach der Fertigstellung und Bewertung des Gemäldes. Zu Beginn des Jahres eintausendfünfhundertachtundachtzig war das Gemälde fertig. Die Gutachter setzten den Preis auf eintausendzweihundert Dukaten fest, doch der Pfarrer hielt ihn für überhöht. Nun wandte sich El Greco selbst an das Gericht. In seiner Eingabe heißt es, er habe viel Zeit und eigene Mittel für das Gemälde aufgewandt, und die Verzögerung der Zahlung füge ihm Schaden zu.

Am dreißigsten Mai eintausendfünfhundertachtundachtzig verpflichtete der Rat des Erzbischofs von Toledo die Pfarrei, dem Künstler die gesamte geschätzte Summe auszuzahlen. Die Abrechnung dauerte länger als die vom Gericht angesetzten neun Tage: Einen Teil des Geldes erhielt El Greco in Silber und Münzen, einen Teil überwies die Pfarrei unmittelbar an seine Gläubiger. Die letzten Quittungen stammen aus dem Jahr eintausendfünfhundertneunundachtzig.

Der Verstorbene in Rüstung im unteren Teil des Gemäldes ist Gonzalo Ruiz de Toledo. Man nennt ihn oft den Grafen von Orgaz, obwohl er zu Lebzeiten Herr von Orgaz war; der Grafentitel kam erst später in seine Familie. Das Gemälde hängt noch immer über seinem Grab, neben der Epitaphinschrift, in der die Geschichte des ersten Prozesses erhalten blieb.

Die vollständige Weihe von Iglesia de Santo Tomé gilt dem Apostel Thomas. Auf dem Hauptaltar ist die Szene dargestellt, die ihren Namen erklärt: Thomas glaubte an die Auferstehung Christi, als er dessen Wunden sah. Seit eintausendneunhundertzweiundsiebzig führt ein eigener Museumseingang zu El Grecos Gemälde; er wurde so angelegt, dass der Besucherstrom die Gottesdienste der Pfarrei nicht stört. Unter dem Gemälde befinden sich weiterhin Gonzalos Grab und die lateinische Inschrift, in der nebeneinander die Geschichte des wundersamen Begräbnisses und der Rechtsstreit um Widder, Hühner, Wein, Brennholz und achthundert Maravedí festgehalten sind.