Iglesia de Santo Tomé

En el año mil quinientos sesenta y cuatro, Andrés Núñez de Madrid, párroco de la Iglesia de Santo Tomé, empezó a pleitear contra los habitantes de la villa de Orgaz. El cuadro de El Greco, por el que hoy se viene aquí, todavía no existía. El sacerdote pretendía que los habitantes reanudaran los antiguos pagos a su parroquia.

Esta obligación se la había dejado Gonzalo Ruiz de Toledo, señor de Orgaz y benefactor de la Iglesia de Santo Tomé. A comienzos del siglo catorce pagó una importante reforma de la iglesia y eligió aquí el lugar para su tumba, en la última y más modesta capilla. Según su testamento, desde Orgaz debían enviar cada año dos carneros, dieciséis gallinas, dos odres de vino, dos haces de leña y ochocientos maravedíes. Todo estaba destinado al mantenimiento de los sacerdotes y a la ayuda a los pobres de la parroquia.

Gonzalo murió en el año mil trescientos veintitrés, cuando las obras aún continuaban. Su cuerpo fue depositado temporalmente en la vecina Iglesia de San Esteban, junto al Monasterio de los Agustinos, y cuatro años después fue trasladado aquí. Según la tradición parroquial, durante el oficio funerario aparecieron San Agustín y San Esteban, y ellos mismos bajaron al difunto a la tumba. La presencia de ambos en la leyenda se relaciona con un acto de Gonzalo: construyó a su costa para los agustinos la Iglesia de San Esteban. Esto es precisamente una tradición; el reconocimiento eclesiástico del milagro llegó solo en el año mil quinientos ochenta y tres.

En el siglo dieciséis, los habitantes de Orgaz dejaron de cumplir el testamento de su antiguo señor. Andrés Núñez llevó el caso durante cinco años ante la Real Chancillería de Valladolid y ganó en el año mil quinientos sesenta y nueve. Después del juicio encargó un epitafio en latín: en él se consignaron tanto el relato de los santos como el recordatorio de los pagos reclamados. Cuando los jueces eclesiásticos reconocieron el milagro, el párroco decidió colocar sobre la tumba también su representación.

En marzo del año mil quinientos ochenta y seis celebró un contrato con El Greco, a quien los toledanos llamaban así. El pintor vivía en esta misma parroquia, a pocos pasos de la iglesia. El comitente enumeró detalladamente lo que debía aparecer en el lienzo: los sacerdotes celebran el rito funerario, San Agustín sostiene al difunto por los hombros, San Esteban por los pies, alrededor se encuentran los testigos y sobre ellos se abre el cielo.

El Greco se comprometió a pagar su propio trabajo, el lienzo y las pinturas. El anticipo ascendía a cien ducados; el resto se le prometió al pintor tras la terminación y tasación del cuadro. A comienzos del año mil quinientos ochenta y ocho, el lienzo ya estaba terminado. Los tasadores fijaron un precio de mil doscientos ducados, pero el párroco lo consideró excesivo. Entonces fue El Greco quien acudió a los tribunales. En su solicitud se dice que había dedicado mucho tiempo y recursos propios al cuadro, y que el retraso del pago le causaba perjuicio.

El treinta de mayo del año mil quinientos ochenta y ocho, el consejo del arzobispo de Toledo obligó a la parroquia a pagar al pintor toda la suma tasada. El pago se prolongó más allá de los nueve días fijados por el tribunal: El Greco recibió una parte del dinero en plata y moneda, y la parroquia transfirió otra parte directamente a sus acreedores. Los últimos recibos datan del año mil quinientos ochenta y nueve.

El difunto con armadura en la parte inferior del lienzo es Gonzalo Ruiz de Toledo. A menudo lo llaman conde de Orgaz, aunque en vida fue señor de Orgaz; el título de conde apareció más tarde en su linaje. El cuadro sigue sobre su tumba, junto al epitafio en el que se ha conservado la historia del primer juicio.

La advocación completa de la Iglesia de Santo Tomé es Santo Tomás Apóstol. En el altar mayor se representa el episodio que explica su nombre: Tomás creyó en la resurrección de Cristo al ver sus heridas. Desde el año mil novecientos setenta y dos, un acceso museístico independiente conduce al lienzo de El Greco; está dispuesto para que el flujo de visitantes no interfiera en los oficios parroquiales. Bajo el cuadro permanecen la tumba de Gonzalo y la inscripción latina, donde figuran juntos el relato del entierro milagroso y el pleito por los carneros, las gallinas, el vino, la leña y los ochocientos maravedíes.