Puerta de Bisagra

Hinter dem äußeren Bogen befindet sich ein ganzer Kontrollkorridor: eine Prunkfassade mit Doppeladler, ein geschlossener Hof und eine zweite Durchfahrt. In diesem Hof hielt man Wagen, Vieh und Reisende an, untersuchte das Mitgebrachte und erhob eine Abgabe für die Einfahrt. Der Stadtrat ersetzte die gefährlich baufällige Toranlage durch den neuen doppelten Durchgang. Im Inneren ist eine Granitplatte über diejenigen erhalten, die man ohne Zahlung passieren ließ; die übrigen hielt man hier an.

Der Name Bisagra hat nichts mit Türscharnieren zu tun. Er wird vom arabischen „Bab Shaqra“ abgeleitet – „Tor von La Sagra“, der Ebene nördlich von Toledo. Von dort führte eine Straße durch das Tal des Tajo zur Stadt, deshalb richtete man den Haupteingang auf dieser Seite der Mauer ein.

Sein heutiges Aussehen entstand im sechzehnten Jahrhundert. Die alten Tore drohten einzustürzen, und der Stadtrat ließ sie nach einem Entwurf von Alonso de Covarrubias umbauen. Von der Straße aus entstand eine triumphale Fassade mit dem Doppeladler Kaiser Karls V.; dahinter liegen ein geschlossener Hof und ein weiterer Bogen. Die beiden Sperren waren nicht nur zur Verteidigung nötig. Hier hielt man Menschen und Tiere an, überprüfte die mitgebrachten Waren und erhob das Portazgo – eine Abgabe für die Einfahrt und den Handel in der Stadt.

Im Jahr eintausendeinhundertachtzig entschied König Alfonso VIII. von Kastilien, wohin die Hälfte der Einnahmen aus dieser Abgabe fließen sollte. Sein Königreich führte Krieg gegen die muslimischen Staaten der Iberischen Halbinsel, und Menschen auf beiden Seiten der Grenze gerieten in Gefangenschaft. Ihre Befreiung hing gewöhnlich von einem Lösegeld ab: Konnten die Familie oder Wohltäter das Geld nicht aufbringen, konnte die Gefangenschaft jahrelang dauern.

Alfonso übertrug die Einnahmen vom Tor dem Hospital des Santiagoordens in Toledo. Ein mittelalterliches Hospital befasste sich nicht allein mit der Behandlung: Diese Einrichtung wurde unter anderem geschaffen, um gefangene Christen freizukaufen. Eine königliche Urkunde schätzte die Hälfte des hiesigen Portazgo auf dreihundert Goldmünzen. Damals veranschlagte man für einen Gefangenen zehn Münzen – demnach sollte die Abgabe an der Bisagra ungefähr dreißig Menschen im Jahr die Freiheit verschaffen. Das war eine Rechnung, keine erhaltene Liste der jährlich Befreiten: Die Namen der meisten von ihnen nennen die Dokumente nicht. Den Verwaltern des Hospitals war jedoch ausdrücklich verboten, dieses Geld für andere Zwecke auszugeben.

Elf Jahre später verringerte Alfonso die Zahl der von der Abgabe Befreiten, um die Einnahmen zu erhöhen. Spätere Könige bestätigten die Schenkung erneut, und der Freikauf von Gefangenen blieb bis zum Ende des fünfzehnten Jahrhunderts die Hauptaufgabe des Hospitals. So füllte die gewöhnliche Kontrolle von Wagen am nördlichen Eingang jahrzehntelang eine ganz bestimmte Kasse: Aus ihr bezahlte man die Rückkehr von Menschen aus der Gefangenschaft.

Im Inneren des Tores ist eine Granitplatte mit einer so übersetzten Inschrift erhalten: „Vom Portazgo befreit sind die Einwohner Toledos, seiner Berge und unterstellten Orte.“ Sie zählt diejenigen auf, die der Abgabeneinnehmer ohne Zahlung passieren lassen sollte. Die übrigen hielt man hier an.