Vlatadon-Kloster

Der Name „Vlatadon“ ist der Familienname zweier Brüder. Mitte des vierzehnten Jahrhunderts gründeten die Hieromonachen Dorotheos und Markos Vlatēs hier eine Gemeinschaft, und die Einwohner Thessalonikis begannen, sie das Kloster der Vlatēs zu nennen — das Vlatadon-Kloster.

Die Brüder gehörten zum Kreis von Gregorios Palamas, einem Mönch und Theologen, der die Einsiedler auf Athos verteidigte. Diese behaupteten, dass ein Mensch während eines konzentrierten Gebets die Gegenwart Gottes als eben jenes ungeschaffene Licht erfahren könne, das die Apostel bei der Verklärung Christi gesehen hatten. Die Gegner des Palamas erklärten eine solche Lehre zur Häresie. Der Streit gelangte vor das Patriarchengericht und vermischte sich mit dem Kampf um den Kaiserthron.

Im Jahr eintausenddreihundertvierundvierzig schloss Patriarch Ioannes Kalekas Palamas aus der Kirche aus und sperrte ihn in ein Palastgefängnis. Zusammen mit ihm geriet Dorotheos Vlatēs in Haft. Er war Hieromonach: Seine Tätigkeit, seine Stellung und seine Zukunft lagen innerhalb eben jener Kirche, deren Patriarch nun seinen Lehrer verfolgte.

Drei Jahre später ordnete die Regentin Anna Palaiologina die Freilassung des Palamas an und erreichte die Absetzung des Patriarchen. Ein neues Konzil sprach den Theologen frei, und im Jahr eintausenddreihunderteinundfünfzig erkannten die kirchlichen Hierarchen seine Lehre endgültig als orthodox an. Palamas übernahm den Sitz des Metropoliten von Thessaloniki. Dorotheos und Markos ließen sich neben ihm nieder und richteten hier zwischen eintausenddreihunderteinundfünfzig und eintausenddreihunderteinundsiebzig das Kloster ein. Das genaue Datum ist nicht überliefert.

Die Brüder erhielten kein leeres Grundstück. An dieser Stelle stand bereits eine frühere Kirche. Sie bezogen deren Mauern in die neue Kirche ein, deshalb ruht die Kuppel hier nicht auf den üblichen vier Säulen, sondern auf den Mauern des Altars und zwei westlichen Stützen. Das Kloster war zunächst Christus Pantokrator geweiht, später der Verklärung, jenem Evangelienereignis, wegen dessen Verständnis Palamas und seine Schüler Gericht und Gefängnis durchstehen mussten.

Für Dorotheos endete der Streit mit dem Metropolitensitz, den zuvor sein Lehrer innehatte: Von eintausenddreihunderteinundsiebzig bis eintausenddreihundertneunundsiebzig war er Metropolit von Thessaloniki. Das von den Brüdern gegründete Kloster wurde zu einem Zentrum für die Verbreitung der Lehre des Palamas. Unter den Fresken aus der zweiten Hälfte des vierzehnten Jahrhunderts hat sich eines seiner frühesten Bildnisse erhalten — im Durchgang zwischen dem Narthex und dem Hauptraum der Kirche.

Von der byzantinischen Klosteranlage der Brüder ist bis heute nur die Hauptkirche erhalten. Die umgebenden Gebäude wurden im Jahr eintausendneunhundertachtundsechzig für das Patriarchale Institut für patristische Studien errichtet. Die Mönche feiern hier weiterhin Gottesdienste, Wissenschaftler arbeiten mit theologischen Texten, und über dem Eingang steht weiterhin der Name Vlatadon — der Name zweier Hieromonachen, von denen einer neben seinem Lehrer im Gefängnis saß und später dessen Metropolitensitz in Thessaloniki übernahm.