Monasterio de Vlatadon

El nombre «Vlatadon» es el apellido de dos hermanos. A mediados del siglo catorce, los hieromonjes Doroteo Vlatis y Marcos Vlatis fundaron aquí una comunidad, y los habitantes de Tesalónica comenzaron a llamarla el monasterio de los Vlatis: Vlatadon.

Los hermanos pertenecían al círculo de Gregorio Palamás, monje y teólogo que defendía a los ermitaños del monte Athos. Estos afirmaban que, durante la oración concentrada, una persona puede experimentar la presencia de Dios como la misma luz increada que los apóstoles vieron durante la Transfiguración de Cristo. Los adversarios de Gregorio Palamás declaraban herética esta doctrina. La disputa llegó al tribunal patriarcal y se mezcló con la lucha por el trono imperial.

En mil trescientos cuarenta y cuatro, el patriarca Juan XIV Calecas excomulgó a Gregorio Palamás y lo encerró en una prisión palaciega. Doroteo Vlatis quedó bajo custodia junto con él. Era hieromonje: su oficio, su posición y su futuro permanecían dentro de la misma Iglesia cuyo patriarca perseguía ahora a su maestro.

Tres años después, la regente Ana de Saboya ordenó liberar a Gregorio Palamás y logró la destitución del patriarca. Un nuevo sínodo exoneró al teólogo y, en mil trescientos cincuenta y uno, los jerarcas de la Iglesia reconocieron definitivamente como ortodoxa su doctrina. Gregorio Palamás ocupó la sede de metropolitano de Tesalónica. Doroteo y Marcos se establecieron junto a él y, entre mil trescientos cincuenta y uno y mil trescientos setenta y uno, organizaron aquí el monasterio. La fecha exacta no se ha conservado.

Los hermanos no recibieron un solar vacío. En este lugar ya se alzaba una iglesia anterior. Incorporaron sus muros al nuevo templo, por eso la cúpula no descansa aquí sobre las cuatro columnas habituales, sino sobre los muros del altar y dos apoyos occidentales. Al principio, el monasterio fue dedicado a Cristo Pantocrátor y, más tarde, a la Transfiguración de Cristo, aquel mismo acontecimiento evangélico por cuya interpretación Gregorio Palamás y sus discípulos pasaron por un tribunal y una prisión.

Para Doroteo, la disputa culminó en la cátedra que antes había ocupado su maestro: de mil trescientos setenta y uno a mil trescientos setenta y nueve fue metropolitano de Tesalónica. El monasterio fundado por los hermanos se convirtió en un centro de difusión de la doctrina de Gregorio Palamás. Entre las pinturas de la segunda mitad del siglo catorce se ha conservado una de sus representaciones más tempranas: está en el pasaje entre el nártex y el espacio principal de la iglesia.

Del monasterio bizantino de los hermanos sólo ha llegado hasta nuestros días la iglesia principal. Los edificios circundantes se levantaron en mil novecientos sesenta y ocho para el Instituto Patriarcal de Estudios Patrísticos. Los monjes siguen celebrando aquí los oficios, los estudiosos trabajan con textos teológicos y, sobre la entrada, permanece el nombre Vlatadon: el nombre de dos hieromonjes, uno de los cuales estuvo junto a su maestro en prisión y después ocupó su sede tesalonicense.