Kumu

Aus dem Kalksteinhang tritt ein breiter Bogen des hellen Baukörpers hervor; das tatsächliche Volumen des Gebäudes zeigt sich erst am Eingang und im Innenhof, während der Hang von der Seite des Schlosses den größten Teil verbirgt. Im Inneren verbindet ein hohes Atrium die Säle des Estnischen Kunstmuseums mit Depots und Restaurierungswerkstätten, in denen die Sammlung auch nach dem Weggang der Besucher weiterlebt. Die dicken Wände tragen die Gemälde und verbergen Luftkanäle, Kabel, Kameras und Projektoren, sodass die Ausstellungen umgestaltet werden können, ohne den Saal abzureißen. Der Name „Kumu“ setzt sich aus den estnischen Wörtern „Kunst“ und „Museum“ zusammen; im Estnischen selbst bedeutet er außerdem Widerhall oder Gerücht.

Der finnische Architekt Pekka Vapaavuori reichte seinen Entwurf für das neue Gebäude des Estnischen Kunstmuseums fast unmittelbar nach dem Studium zum Wettbewerb ein. In Finnland herrschte ein Wirtschaftsabschwung, etwa die Hälfte der Architekten war arbeitslos, und Vapaavuori wollte bereits eine Stelle in Deutschland suchen. Der Tallinner Wettbewerb gab ihm die Chance auf seinen ersten großen Auftrag.

Das Grundstück verlangte eine ungewöhnliche Lösung. Das wichtigste Museum des Landes sollte in einen Kalksteinhang zwischen Kadriorg und Lasnamäe eingefügt werden, wobei das Gebäude von der Seite von Schloss Kadriorg nicht größer erscheinen durfte als das Schloss selbst. Im Inneren wurden Ausstellungsräume, Depots, Restaurierungswerkstätten, ein Auditorium und Räume für die Mitarbeiter benötigt. Ein beträchtlicher Teil des Bauvolumens musste im Felsen verborgen werden.

Zunächst plante Vapaavuori ein rechteckiges Gebäude. Die Krümmung entstand, als der Architekt die Räume auf dem engen Grundstück zu verteilen und Wege zwischen ihnen anzulegen begann. Ein Dozent hatte ihm einst geraten, niemals runde Häuser zu bauen: Solche Entwürfe sähen in einer studentischen Arbeit gut aus und gelängen im Leben nur selten. Vapaavuori bog das Museum dennoch zu einem Bogen um ein hohes Atrium und nannte den Entwurf „Circulos“ – „Kreise“.

Für den Wettbewerb gingen zweihundertdreiunddreißig Entwürfe aus zehn Ländern ein. Die Jury wählte einstimmig die Arbeit des frischgebackenen Absolventen. Nach dem Sieg eröffnete Vapaavuori sein eigenes Büro und blieb in Finnland. Doch statt eines raschen Baubeginns folgte das Warten. Fünf Jahre lang geschah auf dem Grundstück nichts; der Architekt hatte bereits Zeit zu entscheiden, dass das Museum überhaupt nicht entstehen würde.

Das Estnische Kunstmuseum konnte nicht ruhig warten. Seine Direktorin Marika Valk musste der nationalen Sammlung wieder ein festes Zuhause verschaffen. Im Herbst neunzehnhunderteinundneunzig musste das alte Schloss Kadriorg geschlossen werden: Der Zustand des Gebäudes bedrohte bereits Gemälde und Skulpturen. Die Sammlungen wurden auf mehrere Adressen verteilt, und in den folgenden fünfzehn Jahren hatte die Öffentlichkeit keinen dauerhaften Zugang zu Klassikern der estnischen Kunst. Eine eigene Dauerausstellung der Kunst der Sowjetzeit war ohne ein neues Gebäude überhaupt nicht unterzubringen.

Während der Entwurf nicht gebaut wurde, reisten Valk und Vapaavuori durch Museen Europas und fanden heraus, wie man mit den Werken umgeht, nachdem die Besucher den Saal verlassen haben: wo sie restauriert werden, wie sie transportiert werden und was hinter einer Ausstellungswand verborgen werden muss. Die ursprünglich vorgesehenen Räume mussten für die Belüftung und andere Technik vergrößert werden. So entstanden Wände von etwa achtzig Zentimetern Dicke: Außen können Gemälde fast überall an ihnen befestigt werden, innen verlaufen Kabel und Luftkanäle, Kameras und Plätze für Projektoren sind verborgen. Der Besucher sieht eine ebene Fläche; die Mitarbeiter erhalten die Möglichkeit, die Ausstellung zu verändern, ohne den Saal umzubauen.

Der Bau begann im Jahr neunzehnhundertzwei. Am achtzehnten Februar neunzehnhundertsechs betraten die ersten Besucher diesen Ort. Für Vapaavuori zog sich die Arbeit, die er unmittelbar nach dem Abschluss begonnen hatte, über zwölf Jahre hin; er nannte sie seine zweite Universität. Für das Museum brachte das Ergebnis feste Säle für estnische Kunst vom achtzehnten Jahrhundert bis zur Gegenwart, Depots, Restaurierungswerkstätten und einen eigenen Ort für neue Ausstellungen. Zwei Jahre später wurde Kumu unter einhundertvierzig Kandidaten zum Europäischen Museum des Jahres gewählt.

Von der Seite des Schlosses bleibt der größte Teil des Gebäudes weiterhin vom Kalksteinhang verborgen. Die volle Größe des Bogens zeigt sich erst vor dem Haupteingang und im Innenhof. Der Name wurde noch während des Baus in einem offenen Wettbewerb gewählt: „Kumu“ setzte sich aus den estnischen Wörtern „kunst“ und „muuseum“ zusammen – „Kunst“ und „Museum“. Im Estnischen bedeutet dieses Wort auch Gerücht oder Widerhall.