Rotes Haus

Der achtseitige Backsteinbau diente als Eingangsbereich eines vorbildlichen städtischen Marktes, den Kondō Jūrō zu Beginn des vergangenen Jahrhunderts entwarf. Die zweistöckigen Räumlichkeiten waren Büchern, Kurzwaren und anderem Trockenhandel vorbehalten, während Gemüse, Fleisch und Fisch im damit verbundenen kreuzförmigen Bau verkauft wurden. Der Markt verschwand, doch der Gebäudeplan bewahrt die frühere Aufteilung: Im Backsteinbau befinden sich heute eine Ausstellung und Geschäfte taiwanischer Designer, im kreuzförmigen Bau arbeiten kleine Handelswerkstätten.

Am vierzehnten März neunzehnhundertneunundvierzig eröffnete der Shanghaier Unternehmer Chen Huiwen in diesem achteckigen Gebäude das Huyuan-Theater – den „Shanghai-Garten“. Chen mietete die Räumlichkeiten, um mit Aufführungen für die kürzlich vom Festland Zugezogenen Geld zu verdienen. Er lud Künstler aus Shanghai auf die Bühne ein: Hier wurden Peking-Oper, populäre Lieder und Sprechdarbietungen aufgeführt. Den Zuschauern bot man etwas Ähnliches wie ein Shanghaier Tee-Theater, das ihnen in der neuen Stadt fehlte.

Für ein solches Unternehmen wählte Chen die ehemalige Markthalle. Im Jahr neunzehnhundertacht errichtete der Architekt Kondō Jūrō hier den Eingangsbereich eines vorbildlichen kommunalen Marktes. Im achteckigen Bau wurden Kurzwaren, Bücher und andere trockene Waren verkauft, im anschließenden kreuzförmigen Bau Gemüse, Fleisch und Fisch. Nach dem Krieg verschwand die frühere Kundschaft des Marktes, doch die freie zweistöckige Halle lag mitten in einem bereits entstandenen Vergnügungsviertel. Chen richtete innen eine Bühne ein und stellte mehr als dreihundert Sessel auf.

Die erste Eröffnung endete bereits im Oktober. Beamte hielten einen Teil des Repertoires für „gelbe Lieder“, also unanständige Unterhaltungsmusik, und ordneten die Schließung des Theaters an. Im Dezember nahm Chen die Aufführungen unter dem Namen Volkstheater wieder auf und machte Peking-Oper und Yue-Oper, also kantonesische Oper, zur Grundlage des Programms. Danach kamen Zaubertricks, Erzählungen von Geschichtenerzählern, Xiangsheng – komische Dialoge zweier Darsteller – und Possen hinzu. Im Jahr neunzehnhunderteinundfünfzig erhielt die Halle den Namen „Rotes Haus der Geschichtenerzähler“: Das Wort „rot“ bezog sich auf die Backsteinmauern, und „Haus der Geschichtenerzähler“ sagte unmittelbar, wofür die Zuschauer zahlten.

Mitte des Jahrzehnts war dies bereits ein professionelles Theater mit festen Ensembles. Den Künstlern, die ihr früheres Bühnenumfeld verlassen hatten, bot es Arbeit und Publikum; für Chen blieb es ein kommerzielles Unternehmen. Offiziell war er als Theaterdirektor geführt und leitete den städtischen Friseurverband. Zugleich gehörte Chen der Shanghaier Grünen Bande an. Im Jahr neunzehnhundertachtundfünfzig wurde er als Mitglied einer kriminellen Vereinigung verhaftet und zur Zwangsumerziehung und beruflichen Ausbildung auf eine der äußeren Inseln geschickt. Er verlor sowohl seine Freiheit als auch das Theater, doch die von ihm geschaffene Bühne arbeitete ohne ihn weiter.

Im Jahr neunzehnhundertdreiundsechzig richteten neue Betreiber die Halle als Kino ein und kürzten den Namen zu „Rotes Haus“. Heute befinden sich im ersten Stock eine Ausstellung und Geschäfte taiwanischer Designer, der zweite Stock ist wieder Aufführungen vorbehalten. Chens Anordnung mit mehr als dreihundert Sesseln ist nicht erhalten: Die heutige Halle fasst etwa zweihundert Zuschauer. Dahinter steht weiterhin der kreuzförmige Bau des früheren Marktes – dort befinden sich wieder kleine Handelswerkstätten.