Fußgängerzone Ximending

Ximending besteht aus der Hanzhong-Straße, der Emei-Straße und der Wuchang-Straße, gewöhnlichen Straßen mit Handelsschildern und Flächen für Straßenkünstler. Helle Fliesen am Rand helfen, die Grenze zu erkennen, hinter der der Fußgängerbereich wieder in Asphalt übergeht. Der Name des Viertels stammt vom Westtor Baochengmen, das längst östlich von hier, an der heutigen Zhonghua-Straße, abgetragen wurde.

Am achten Juni neunzehnhundertfünfundachtzig sperrten Stadtplaner hier die Fahrbahn und luden Studenten und Künstler ein. Die einen malten direkt auf den Asphalt, die anderen tanzten Breakdance. Beamte mussten Bewohnern und Händlern beweisen, dass eine Straße ohne Autos Kunden anziehen könne. Die Besitzer von Kinos, Bekleidungs- und Plattenläden riskierten ihre eigenen Einnahmen: Es galt, Besucher bei den Schaufenstern zu halten, statt ihnen den Weg zu erschweren.

Für den Versuch wählte man Ximending, weil junge Menschen bereits hierherkamen, um ins Kino zu gehen und Dinge zu kaufen, die es in gewöhnlichen Kaufhäusern nicht gab. Doch eine einzige gut besuchte Eröffnung reichte nicht. Käufer wanderten in die neuen Einkaufsviertel im Osten Taipehs ab, der Bau der U-Bahn erschwerte den Zugang zu Ximending, und der benachbarte Zhonghua-Komplex wurde abgerissen. Der erste Fußgängerbereich zog nicht genügend Besucher an.

Als die Stadtverwaltung im Jahr neunzehnhundertneunzig seine Grenzen offiziell festlegte, gründeten die örtlichen Händler das Verwaltungskomitee für die Fußgängerzone Ximending. Sie übernahmen die Koordinierung von Veranstaltungen, Reinigung und Zustand der Straßen. Die Stadt erkannte das Komitee an, doch es hatte keinen rechtlichen Status: Die Händler konnten sich untereinander einigen, die verschiedenen städtischen Dienststellen jedoch nicht zum gemeinsamen Handeln zwingen.

Um dies zu verbessern, brauchte man fast ein Jahrzehnt. Städtische Fachleute besprachen das Projekt mit Bewohnern und Inhabern von Geschäften und beteiligten junge Menschen an der Gestaltung von Plätzen und Schildern. Im Jahr neunzehnhundertachtundneunzig begannen sie mit einer umfassenden Erneuerung des Belags, der Beleuchtung und der Auftrittsflächen. Im folgenden Jahr stellte man die neue Fußgängerzone fertig, fast gleichzeitig wurde der U-Bahnhof Ximen eröffnet. Die Käufer kehrten zurück, und in den folgenden drei Jahren entwickelte sich das Handelskomitee zu einem offiziellen Verband mit einer breiteren Beteiligung der Ladenbesitzer.

Die Straßendarbietungen sind hier auch heute nach Regeln organisiert, die aus derselben Geschichte hervorgegangen sind. Künstler registrieren sich im Voraus und erhalten per Los eine der festgelegten Flächen. Das Gebiet bleibt selbst ein Netz gewöhnlicher Straßen – Hanzhong-Straße, Emei-Straße und Wuchang-Straße. Der Verkehr wird nach Fahrplan gesperrt: später an Werktagen und früher an Wochenenden. Helle Fliesen zeigen, wo die Fußgängerzone endet und wieder Asphalt beginnt.

Der Name entstand früher. Im Jahr neunzehnhundertzweiundzwanzig nannte die japanische Kolonialverwaltung diesen Teil der Stadt Ximending – „Viertel am Westtor“. Das Westtor Baochengmen stand östlich der heutigen Fußgängerstraßen, an der heutigen Zhonghua-Straße, war aber bereits im Jahr neunzehnhundertfünf vollständig abgerissen worden. Von den Toren ist hier der Name geblieben, vom ersten Versuch, Straßen zu sperren, Künstler, Tänzer und Menschen mitten auf der Fahrbahn.