Zehn aufeinanderfolgende Häuser

Unter den halbkreisförmigen Öffnungen an der Dihua-Straße erstreckte sich eine Reihe von Familienhandelshäusern. Der zur Straße gelegene vordere Teil diente dem Handel; dahinter lagen Wohnräume, und in der Tiefe befanden sich Lagerhäuser und Maschinen zur Reinigung von Reis, manchmal fast achtzig Meter vom Eingang entfernt. Fünf Familien mahlten hier Reis, die sechste stellte Nähgarn her. Als anstelle der einstöckigen Lehmziegelbauten zweistöckige Ziegelhäuser entstanden, brachten die Eigentümer die Fassaden auf eine einheitliche Höhe und ließen über den Öffnungen Steinplatten mit den Namen der Firmen anbringen.

Von jedem der zehn Häuser aus rotem Backstein vor Ihnen ist nur der vordere Abschnitt erhalten. Hinter den Bögen gibt es keine früheren Höfe, Wohnräume, Lagerhäuser und Werkstätten mehr: An ihre Stelle ist ein modernes Wohngebäude getreten. Diese Grenze zogen sechs Familien – die Nachkommen von Kaufleuten, für die die Häuser zugleich Wohnort und Einkommensquelle waren.

Fünf Familien betrieben hier Reismühlen, die sechste eine Nähgarnfabrik. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts war der Standort an der Taipeh-Brücke besonders für Müller günstig. Boote brachten unverarbeiteten Reis zum Ufer des Tamsui-Flusses; vom Anleger wurden die Säcke direkt zu den hinteren Toren der Häuser gebracht. Manche Grundstücke erstreckten sich über fast achtzig Meter. In der Tiefe standen Maschinen zur Getreidereinigung und Lagerhäuser, im mittleren Teil wohnten die Eigentümer, und an der Straße nahmen sie Bestellungen entgegen und verkauften den fertigen Reis. Die Müller kauften die Ernte von Landwirten auf, verarbeiteten sie und verkauften sie weiter: Der gesamte Verdienst der Familien führte durch das Haus, vom Flusstor bis zum Ladentisch.

Im Jahr eintausendneunhundertzwölf verlangte die japanische Kolonialverwaltung, die früheren einstöckigen Lehmziegelbauten durch zweistöckige Ziegelbauten zu ersetzen. Die Familien bauten ihre Grundstücke um und behielten die lang gestreckte Handelsgliederung bei. Die zehn Fassaden erhielten eine gemeinsame Höhe, Rundbögen und Steingeliefs mit den Namen der Firmen. So entstand die Reihe, die man später „Zehn aufeinanderfolgende Häuser“ nannte, obwohl es sechs Eigentümer gab.

Der Krieg beraubte die Müller ihres vertrauten Marktes. Die Reisverteilung geriet unter staatliche Kontrolle; einige Eigentümer versuchten, sich mit Sojaprodukten, Druckereiarbeiten oder Lebensmittelhandel zu befassen, andere schlossen ihre Betriebe. Schließlich stellten alle fünf Reismühlen ihren Betrieb ein. Die Familie, die Nähgarn herstellte, verlegte die Fabrik nach Guishan und führte das Geschäft dort fort. Bis zu den achtziger Jahren standen die langen Häuser leer.

Als man beschloss, die Grundstücke neu zu bebauen, stimmten die sechs Familien zu, die mittleren und hinteren Teile abzureißen, ließen aber die vorderen Abschnitte zur Erinnerung an die Vorfahren stehen, die hier den Handel begonnen hatten. Die Fassaden aus rotem Backstein und die Arkade wurden mit einem Stahlgerüst verstärkt, und das neue Wohngebäude wurde weiter nach hinten versetzt. Über den Bögen sind noch immer die alten Namen der Handelshäuser zu sehen. Dahinter gibt es den achtzig Meter langen Weg vom Boot zur Reismühle und zum Ladentisch nicht mehr: Dieser Weg endet am Eingang des modernen Wohngebäudes.