Koo-Residenz in Dadaocheng

Das Wort „Rongxing“ auf dem Schild am Tor stammt von einem großen Familienanwesen, von dem bis heute nur das zweigeschossige Haus an der Straße erhalten ist. Im Erdgeschoss befand sich das städtische Büro des Salzhandels, während oben die Besitzer wohnten und Gäste untergebracht waren; von der Flussseite her kamen Handelsschiffe bis an die Westseite des Anwesens. Im hinteren Teil des Grundstücks standen ein Salzlager, ein Ahnensaal, ein Wohnflügel und ein Garten. Später wurden diese hinteren Bauten abgetragen, um Platz für Klassenräume und einen Spielplatz zu schaffen.

Im Jahr neunzehnhundertdreiundsechzig erhielt der Unternehmer Koo Wei-fu das leer stehende Familienhaus zur Verfügung und widmete es Kindern. Zu diesem Zeitpunkt beschäftigte er sich bereits seit sechs Jahren mit musikalischer Bildung. Koo Wei-fu war der Ansicht, Musikunterricht müsse in der Kindheit beginnen, und gründete gemeinsam mit dem Komponisten Lü Quan-sheng den ersten privaten Kinderchor Taiwans. Lü Quan-sheng war für den Unterricht zuständig und dirigierte; Koo Wei-fu erreichte, dass die Kinder kostenlos unterrichtet wurden. Zunächst sangen die Söhne und Töchter ihrer Bekannten, im folgenden Jahr begann die offene Aufnahme.

Der Chor benötigte Räume, und das Haus der Familie Koo stand nach dem Auszug der Besitzer leer. Koo Wei-fu verlegte die Proben hierher und eröffnete den Rongxing-Kindergarten. Die Organisatoren ließen den hinteren Ahnensaal, den Wohnflügel, das Salzlager und einen Teil des Gartens abtragen, um Klassenräume und einen Spielplatz einzurichten. Der vordere zweigeschossige Bau blieb erhalten. Der Kindergarten nutzt ihn noch heute, und der von Koo Wei-fu gegründete Chor überlebte seinen Gründer und tritt weiterhin auf.

Das Salzlager befand sich hier auf Veranlassung von Koo Wei-fus Vater, dem Kaufmann Koo Hsien-jung. Im Jahr achtzehnhundertfünfundneunzig schaffte die japanische Kolonialverwaltung den bisherigen staatlichen Salzhandel ab. Die Erwartung eines freien Marktes erfüllte sich nicht: Das vertraute Vertriebsnetz zerfiel, die Salzproduzenten begannen ihre Salinen aufzugeben, und die Preise gingen zwischen den Regionen stark auseinander.

Koo Hsien-jung, der zuvor mit Kohle und Tee gehandelt hatte, schlug vor, den kontrollierten Verkauf wieder einzuführen. Im Jahr achtzehnhundertneunundneunzig nahmen die Beamten dieses Modell an: Der Staat kaufte das Salz auf und übergab es bestimmten Händlern. Koo Hsien-jung erhielt das Recht, es zu vertreiben, und leitete den Zusammenschluss der Salzverkäufer der Insel. Schon zwei Jahre später erreichte die Fläche der bewirtschafteten Salinen wieder ihr früheres Niveau, und Überschüsse wurden nach Japan ausgeführt. Für die Familie Koo wurde dieses System zu einer ihrer wichtigsten Vermögensquellen.

Um neunzehnhundertzwanzig errichtete Koo Hsien-jung hier zugleich ein Büro und ein Haus. Das Erdgeschoss beherbergte sein Unternehmen in Taipeh, weshalb das Gebäude Salzhaus genannt wurde; oben befanden sich Familien- und Gästezimmer. Die Westfassade war zum Anleger am Fluss Danshui gerichtet: Handelsschiffe konnten vor dem Anwesen anlegen. Nach neunzehnhundertfünfundvierzig verlor die Familie ihre frühere Stellung im Salzhandel, und das Büro wurde geschlossen. Im Jahr neunzehnhunderteinundsechzig zogen die Koos endgültig aus dem Herrenhaus aus.

Auf dem heutigen Schild steht „Rongxing“. Koo Wei-fu bildete diesen Namen aus dem Zeichen „Rong“ im Namen seines Vaters, Koo Hsien-jung, und „Xing“ aus dessen zweitem Namen Yao-xing. Hinter dem Tor blieb der vordere Teil des Salzhauses erhalten; die hinteren Räume, in denen Salz gelagert und der Vorfahren der Familie gedacht wurde, verschwanden bei der Einrichtung des Kindergartens.