Präsidentenpalast

Hinter der Hauptfassade mit der zentralen Zufahrt befand sich das Generalgouvernement der japanischen Kolonie. Von hier aus verwaltete man die Insel; später wurde in denselben Büros und Sälen die Präsidentenkanzlei untergebracht, in der Präsident und Vizepräsident arbeiten und Sitzungen sowie Empfänge stattfinden. Die flache Dachlinie über der zentralen Zufahrt blieb an der Stelle des früheren halbkreisförmigen Abschlusses der Fassade.

Im Jahr neunzehnhundertsiebenundvierzig begann der Techniker Li Chunyao, von hier verkohlte Balken, zerbrochene Ziegel und Teile der Decken abzutransportieren. Um das Gebäude zu räumen, waren etwa zehntausend Ochsenkarren nötig. Li wurde mit der Aufsicht über die Wiederherstellung des Gebäudes betraut, in dem er selbst einst seinen Dienst begonnen hatte.

Mit achtzehn Jahren trat er als Techniker in die Bauabteilung der japanischen Verwaltung Taiwans ein. Seinen Lebensunterhalt verdiente er mit Zeichnungen, Kostenvoranschlägen und der Aufsicht über staatliche Bauvorhaben. Vor ihm stand damals das Generalgouvernement – das wichtigste Verwaltungsgebäude der Kolonie, das im Jahr neunzehnhundertneunzehn fertiggestellt worden war. Der Präsident arbeitet heute hier, wohnt aber nicht hier: Es ist eine Kanzlei mit Büros des Präsidenten und des Vizepräsidenten sowie Sitzungs- und Empfangssälen.

Am einunddreißigsten Mai neunzehnhundertfünfundvierzig trafen während eines amerikanischen Luftangriffs Bomben den linken Teil der Fassade, den Haupteingang, die Treppen und die Aufzugsschächte. Das Feuer dauerte drei Tage; die Schäden betrafen etwa achtzig Prozent des Gebäudes. Nach eineinhalb Monaten kapitulierte Japan, das Generalgouvernement hörte auf zu existieren, und Li war Spezialist einer Einrichtung, die es nicht mehr gab.

Die neue Provinzverwaltung behielt taiwanische Techniker und einen Teil der japanischen Ingenieure im Dienst, die die Konstruktion des Gebäudes kannten. Der Leiter der Verwaltung, Chen Yi, ordnete die Wiederherstellung des Gebäudes an, und wohlhabende Einwohner Taipehs begannen, Spenden zu sammeln. Li übernahm die Aufsicht über die Arbeiten. Räumung und Reparatur erforderten etwa achtzigtausend Arbeitsschichten.

Man verzichtete darauf, das Vorkriegsbild buchstäblich wiederherzustellen. Über der zentralen Zufahrt befand sich früher ein halbkreisförmiger Abschluss; nach der Bombardierung ersetzte man ihn durch ein Flachdach. Steinschiefer war zu teuer, deshalb deckte man das Dach mit Metall. Bis Ende neunzehnhundertachtundvierzig waren die Räume wieder nutzbar.

Das Gebäude erhielt den Namen Jieshouguan – „Pavillon der Langlebigkeit von Chiang Kai-shek“: Mit dem Sammeln der Gelder hatte man zum sechzigsten Geburtstag des Oberhaupts der Republik China (Taiwan) begonnen. Das erste große Ereignis nach der Reparatur war eine Provinzausstellung. Besucher wurden in das ehemalige geschlossene Generalgouvernement eingelassen, doch die Ausstellung dauerte nicht lange. Nach der Niederlage des Kuomintang im Bürgerkrieg zog die Zentralregierung nach Taiwan um. Am ersten März neunzehnhundertfünfzig nahm Chiang Kai-shek hier die Ausübung seiner Präsidentenpflichten wieder auf, und seither befindet sich die Präsidentenkanzlei in dem Gebäude.

Li Chunyao beschäftigte sich weiter mit historischen Bauten und erhielt Jahrzehnte später den Taipeh-Kulturpreis, unter anderem für Arbeiten in diesem Gebäude. Die Form, die seine erste große Restaurierung nach dem Krieg hinterließ, ist von der Straße aus zu erkennen: Über der zentralen Zufahrt bleibt anstelle des verlorenen halbkreisförmigen Abschlusses ein Flachdach.