Palacio Presidencial

Detrás de la fachada principal, con su entrada central, se encontraba la Oficina del Gobernador General de la colonia japonesa. Desde aquí se gobernaba la isla; más tarde, en los mismos despachos y salas se instaló la Oficina Presidencial, donde trabajan el presidente y el vicepresidente y se celebran reuniones y recepciones. La línea plana del tejado sobre la entrada central ocupa el lugar del antiguo remate semicircular de la fachada.

En mil novecientos cuarenta y siete, el técnico Li Chung-yao comenzó a retirar de aquí vigas calcinadas, ladrillos rotos y partes de los forjados. Para despejar el edificio hicieron falta unas diez mil carretas de bueyes. A Li le encargaron supervisar la restauración del edificio en el que él mismo había comenzado a trabajar tiempo atrás.

A los dieciocho años ingresó como técnico en la sección de construcción de la administración japonesa de Taiwán. Se ganaba la vida elaborando planos y presupuestos y supervisando obras públicas. Ante él se alzaba entonces la Oficina del Gobernador General de Taiwán, principal edificio administrativo de la colonia, terminado en mil novecientos diecinueve. Ahora el presidente trabaja aquí, pero no vive aquí: es una oficina con despachos para el presidente y el vicepresidente, así como salas de reuniones y recepciones.

El treinta y uno de mayo de mil novecientos cuarenta y cinco, durante un ataque aéreo estadounidense, las bombas alcanzaron la parte izquierda de la fachada, la entrada principal, las escaleras y los huecos de los ascensores. El incendio duró tres días; los daños afectaron a cerca del ochenta por ciento del edificio. Un mes y medio después, Japón capituló, la Oficina del Gobernador General de Taiwán dejó de existir y Li pasó a ser especialista de una institución que ya no existía.

La nueva administración provincial mantuvo en sus puestos a los técnicos taiwaneses y a algunos ingenieros japoneses que conocían la estructura del edificio. Chen Yi, jefe de la administración, ordenó restaurarlo, y los habitantes adinerados de Taipéi comenzaron a recaudar donativos. Li asumió la supervisión de las obras. La limpieza y la reparación exigieron unas ochenta mil jornadas de trabajo.

No se decidió reproducir literalmente el aspecto anterior a la guerra. Sobre la entrada central había antes un remate semicircular; después del bombardeo fue sustituido por un tejado plano. La pizarra de piedra resultaba demasiado cara, por lo que la cubierta se rehízo con metal. A finales de mil novecientos cuarenta y ocho, los espacios interiores volvían a estar en condiciones de uso.

El edificio recibió el nombre de Pabellón Chieh Shou, «Pabellón de la longevidad de Chiang Kai-shek»: la recaudación se había iniciado con motivo del sexagésimo cumpleaños del dirigente de la República de China. El primer gran acontecimiento después de la reparación fue una exposición provincial. Se permitió a los visitantes entrar en la antigua Oficina del Gobernador General de Taiwán, hasta entonces cerrada al público, pero la exposición duró poco. Tras la derrota del Kuomintang en la guerra civil, el Gobierno central se trasladó a Taiwán. El primero de marzo de mil novecientos cincuenta, Chiang Kai-shek reanudó aquí el ejercicio de sus funciones presidenciales, y desde entonces el edificio alberga la Oficina Presidencial.

Li Chung-yao siguió dedicándose a edificios históricos y, décadas después, recibió el Premio Cultural de Taipéi, entre otras cosas por sus trabajos en este edificio. La forma que dejó su primera gran restauración de posguerra puede distinguirse desde la calle: sobre la entrada central permanece un tejado plano en lugar del desaparecido remate semicircular.