palais présidentiel de Taïwan

Derrière la façade principale et son entrée centrale se trouvait le bureau du gouverneur-général de Taïwan de la colonie japonaise. C’est d’ici que l’île était administrée ; plus tard, la chancellerie présidentielle fut installée dans les mêmes bureaux et salles, où travaillent le président et le vice-président et où se tiennent des réunions et des réceptions. La ligne plate du toit au-dessus de l’entrée centrale est restée à la place de l’ancien couronnement semi-circulaire de la façade.

En mille neuf cent quarante-sept, le technicien Li Chunyao commença à évacuer d’ici des poutres calcinées, des briques brisées et des parties de planchers. Il fallut environ dix mille charrettes à bœufs pour nettoyer le bâtiment. Li reçut la mission de superviser la restauration du bâtiment où il avait lui-même autrefois commencé son service.

À dix-huit ans, il entra comme technicien dans la division de construction de l’administration japonaise de Taïwan. Il gagnait sa vie en réalisant des plans, des devis et en surveillant des constructions publiques. Devant lui se trouvait alors le bureau du gouverneur-général de Taïwan, principal bâtiment administratif de la colonie, achevé en mille neuf cent dix-neuf. Le président y travaille désormais, mais n’y vit pas : c’est une chancellerie avec les bureaux du président et du vice-président, des salles de réunion et de réception.

Le trente et un mai mille neuf cent quarante-cinq, lors d’un raid aérien américain, des bombes touchèrent la partie gauche de la façade, l’entrée principale, les escaliers et les cages d’ascenseur. L’incendie dura trois jours ; les dégâts affectèrent environ quatre-vingts pour cent du bâtiment. Un mois et demi plus tard, le Japon capitula, le bureau du gouverneur-général de Taïwan cessa d’exister, et Li se retrouva spécialiste d’une institution qui n’existait plus.

La nouvelle administration provinciale conserva dans ses services les techniciens taïwanais et une partie des ingénieurs japonais qui connaissaient la structure du bâtiment. Chen Yi, chef de l’administration, ordonna de restaurer le bâtiment, et de riches habitants de Taipei commencèrent à recueillir des dons. Li prit la supervision des travaux. Le déblaiement et les réparations exigèrent environ quatre-vingt mille journées de travail.

On ne rétablit pas littéralement l’aspect d’avant-guerre. Au-dessus de l’entrée centrale se trouvait auparavant un couronnement semi-circulaire ; après le bombardement, il fut remplacé par un toit plat. L’ardoise de pierre s’avéra trop coûteuse, et la couverture fut donc refaite en métal. À la fin de mille neuf cent quarante-huit, les pièces étaient de nouveau utilisables.

Le bâtiment fut nommé Jieshouguan, le « Pavillon de la longévité de Tchang Kaï-chek » : la collecte de fonds avait commencé à l’occasion du soixantième anniversaire du chef de la République de Chine. Le premier grand événement après les réparations fut une exposition provinciale. Les visiteurs furent admis dans l’ancien bureau du gouverneur-général de Taïwan, jusque-là fermé, mais l’exposition ne dura pas longtemps. Après la défaite du Guomindang dans la guerre civile, le gouvernement central s’installa à Taïwan. Le premier mars mille neuf cent cinquante, Tchang Kaï-chek y reprit l’exercice de ses fonctions présidentielles, et depuis lors la chancellerie présidentielle se trouve dans le bâtiment.

Li Chunyao continua à travailler sur des bâtiments historiques et, des décennies plus tard, reçut le Prix culturel de Taipei, notamment pour ses travaux dans ce bâtiment. La forme laissée par sa première grande restauration d’après-guerre est discernable depuis la rue : au-dessus de l’entrée centrale, le toit plat demeure à la place du couronnement semi-circulaire perdu.