Royal Botanic Garden Sydney und The Domain

Royal Botanic Garden Sydney erstreckt sich entlang von Farm Cove, und hinter seinen Sammlungen und Versuchspflanzungen beginnen die offenen Rasenflächen von The Domain. Diese benachbarten Räume haben unterschiedliche Aufgaben: Der Garten nahm Samen aus Expeditionen entgegen, vermehrte Pflanzen und stellte Kataloge zusammen, während The Domain zu einem Ort für Spaziergänge, Sport, Versammlungen und städtische Feste wurde. Im Middle Garden verlaufen lange Beete und Wege noch immer in Richtung der alten Furchen. Der Name The Domain selbst bewahrt die Erinnerung an ein Landsitzgelände, das mit der Gouverneursresidenz verbunden war.

Die Bucht Farm Cove erhielt ihren Namen nach einem Misserfolg. Vor der Ankunft der Briten nannten die Gadigal sie Wahganmuggalee. Hier beschafften sie Nahrung und hielten Zeremonien ab. Als die First Fleet im Januar siebzehnhundertachtundachtzig in der Nähe landete, musste Gouverneur Arthur Phillip die Siedlung versorgen, die hauptsächlich aus Verurteilten, Soldaten und Beamten bestand. Er ordnete an, das Land an einem Süßwasserbach zu roden, der in diese Bucht mündete.

Die Arbeiten leitete Henry Edward Dodd, ein erfahrener Landarbeiter und Phillips persönlicher Diener. Der Gouverneur hielt ihn für den einzigen freien Mann in der Kolonie, dem man einen staatlichen Betrieb anvertrauen konnte. Dodd besaß hier keine eigene Farm: Seine Stellung hing davon ab, dass er Getreide für die staatlichen Lager anbauen konnte. Unter seiner Aufsicht fällten Verurteilte Bäume, rodeten Baumstümpfe und lockerten den Boden mit Hacken. Auch sie arbeiteten für den Inhalt dieser Lager – Lebensmittel wurden aus gemeinsamen Vorräten ausgegeben.

Bis Juni hatte Dodd neun Acres eingesät, bis September hatten die Kolonisten bereits zwanzig gerodet. Die Ernte konnte die Siedlung trotzdem nicht ernähren. Ein Teil des Saatguts war auf der langen Seereise verdorben, die Jahreszeit war ungünstig gewählt, der Boden erwies sich als arm, und Ratten zerstörten die Keimlinge. Hinter dem Grün des heutigen Gartens lässt sich kaum erahnen, dass gerade der Mangel an Fruchtbarkeit die erste britische Kolonie auf dem australischen Kontinent beinahe zugrunde gerichtet hätte.

Phillip schickte Leute aus, um weiter oben im Hafen nach besserem Land zu suchen. Im März siebzehnhundertneunundachtzig wurde Dodd nach Rose Hill versetzt – so hieß das heutige Parramatta ursprünglich. Dort richtete er die erste erfolgreiche staatliche Farm der Kolonie ein und leitete sie bis zu seinem Tod. Die Farm an dieser Bucht gab man auf, doch für das Wasser blieb der Name Farm Cove – Bauernbucht – bestehen.

Das frei gewordene Land lag neben der Residenz des Gouverneurs. Im Jahr achtzehnhundertsieben hob Gouverneur William Bligh, der die Umgebung des Hauses wieder einer einheitlichen Verwaltung unterstellen wollte, die privaten Pachtverträge auf und trug das Grundstück als Teil der Domain der Gouverneursresidenz ein. The Domain bedeutete Besitz oder Gelände eines Landsitzes. Das Wort blieb im Namen des offenen Parks rund um den Garten erhalten.

Gouverneur Lachlan Macquarie wählte die alten staatlichen Beete für ein anderes Experiment. Im Jahr achtzehnhundertsechzehn wies er hier einen botanischen Garten aus und übertrug ihn dem einfachen Soldaten Charles Fraser vom 46th Regiment of Foot. Fraser war als Soldat geführt, wurde aber als Gärtner geschätzt; für seine botanische Arbeit erhielt er fünf Schilling am Tag. Er nahm aus Expeditionen gelieferte Samen und Exemplare entgegen, zog einheimische und eingeführte Pflanzen heran und stellte Kataloge zusammen. Bis zum Jahr achtzehnhundertfünfundzwanzig vermehrten die Gärtner hier erfolgreich fast dreitausend Varietäten von Bäumen, Obstkulturen, Weinreben und anderen Pflanzen. So wurde das Gelände, auf dem es nicht gelungen war, genügend Brot anzubauen, zu einem Ort, an dem Pflanzen geprüft, beschrieben und ausgetauscht wurden.

Im Jahr achtzehnhunderteinunddreißig erlaubte die Verwaltung der Öffentlichkeit, The Domain zu nutzen. Den Garten bewahrte man für Sammlungen und Forschung, die umliegenden Rasenflächen überließ man Spaziergängen, Sport, Versammlungen und städtischen Festen. Daher liegen heute zwei Räume nebeneinander: der kultivierte botanische Garten und The Domain als offener Park.

Das Wort „Royal“ kam viel später hinzu. Am dritten Februar neunzehnhundertvierundfünfzig traf Elizabeth II an den Stufen bei Farm Cove ein. Sie war die erste regierende britische Monarchin, die australischen Boden betrat. Fünf Jahre später erlaubte die Königin, dem Namen des Gartens das Wort „Royal“ hinzuzufügen – zur Erinnerung an diese Landung und als Anerkennung der botanischen Arbeit der Einrichtung.

Im Middle Garden stimmen die Ausrichtungen der langen Beete und Wege noch immer mit der Richtung der ersten Furchen überein, die Dodds Leute gezogen hatten. Die gescheiterte Farm blieb hier in der Anlage des Gartens und im Namen der Bucht erhalten.